Graham Potter (48) begon zijn carrière als trainer op het negende niveau in Engeland. Hij verbaasde de voetbalwereld enkel jaren geleden door het Zweedse Östersunds vanuit de vierde divisie naar de Europa League te leiden. Na een tussenstop bij Brighton, waar hij indruk maakte, kwam hij terecht bij Chelsea. Ondanks zijn talent slaagde hij er niet in zijn ploeg te stabiliseren te midden van de tumultueuze situatie op Stamford Bridge. Een kennismaking met de beoogde trainer van Ajax.
Hij verplicht zichzelf minstens één keer per week om zijn hardloopschoenen aan te trekken, hoewel Graham Potter helemaal niet van rennen houdt en er geen plezier aan beleeft, zo biechtte hij eens op in gesprek met The Daily Mail. De reden hierachter is meer psychologisch van aard. Gedurende een half uur lang vervloekt hij zichzelf, vraagt hij zich af waarom hij dit in vredesnaam doet, maar na het rondje voelt hij toch tevredenheid omdat hij iets heeft volbracht wat hij eigenlijk niet graag doet. Voor Potter is dit een manier om zijn hersenen te trainen en uit zijn comfortzone te stappen.
Gesprekken met de Engelsman blijven vaak ver weg van voetbalclichés. Hij presenteert zich niet als een geboren winnaar die altijd alle antwoorden heeft. Soms heeft hij niet direct een oplossing paraat als zijn team een paar wedstrijden niet scoort of wint. Potter heeft zelfs lange tijd getwijfeld aan zijn kwaliteiten om een ploeg in de Premier League te coachen. Pas in zijn laatste twee seizoenen bij Brighton & Hove Albion kreeg hij het gevoel het vak redelijk onder de knie te hebben. Meer coaches zullen dit herkennen. Potter durft dit in interviews te benoemen. Hij is niet perfect en kan na een wedstrijd vaak twee dagen niet goed slapen. Volgens hem kan de druk van het trainerschap je emotioneel totaal uitputten, aangezien er zoveel op je afkomt. Bij Chelsea overweldigde deze druk hem op een gegeven moment. Het was een baan die hem opslokte en waar hij onder gebukt ging.
Om af en toe bewust uit de bubbel te stappen, leest hij boeken, beoefent mindfulness of brengt tijd door met vrienden die hij al vanuit zijn jeugd kent, waarvan sommigen zelfs geen idee hebben wie Jordan Henderson is. Voor Potter is dit een manier om de situatie waarin hij zich bevindt te relativeren. Als voetbaltrainer kun je het idee krijgen dat alles om jou draait, maar hij weet dat dit niet het geval is.