De Boer: 'Heitinga krijgt een onzichtbare aanvoerdersband'
Ajax-trainer Frank de Boer heeft John Heitinga al ruim voor de winterstop verteld dat hij niet meer aan bod zou komen. De verdediger zette maandag een punt achter zijn loopbaan, maar zal wel nauw betrokken blijven bij zijn geliefde Ajax.
Op sportieve gronden werd Heitinga bij Ajax door De Boer naar de tribune verwezen. 'We hadden aanvankelijk samen een andere gedachte over zijn terugkeer, maar uiteindelijk is er niet uitgekomen wat we gehoopt hadden', stelde De Boer, die niet verrast was over het besluit van de verdediger. 'Ik vind het een verstandig besluit. En zoiets gebeurt natuurlijk niet van de ene op de andere dag.'
De Boer gaf aan heel eerlijk geweest te zijn tegen de 87-voudig international. 'Ik heb tegen hem gezegd: alles leuk en aardig, maar ik ga geen gebruik meer van je maken. Natuurlijk was hij wel belangrijk in de kleedkamer en op het trainingsveld, maar ik zou hem niet meer als bankzitter gaan gebruiken. Die mededeling kwam keihard aan en dat snap ik ook. Dat zou ik ook gehad hebben. Vanaf dat moment is hij gaan nadenken over zijn volgende stap.'
Want volgens De Boer kan Heitinga nog wel degelijk zijn waarde bewijzen in Amsterdam. 'Een onzichtbare aanvoerdersband, zo moet je het een beetje zien. Als verlengstuk van de technische staf. Ik vind zijn stem heel belangrijk', vervolgde De Boer over het Ajax-boegbeeld. 'Hij kan een belangrijke pion zijn in deze organisatie. Zo hebben wij hem dat verteld en zo heeft hij dat ook in zijn besluit meegenomen. Ik denk dat Heitinga in de toekomst een goede trainer kan worden.'
Dat Heitinga uitgerekend zondag in De Klassieker tegen Feyenoord afscheid neemt, is juist mooi vindt De Boer. 'Zijn laatste half jaar is niet de afspiegeling van zijn mooie carrière geweest. Hij is een kind van de club en verdient een fantastisch afscheid. Johnny was een voorbeeldprof. Een mooi afscheid in een vol stadion, dat komt hem toe.'
Om mee te kunnen praten, moet je ingelogd zijn met je VI-account.
Login