'Een fitte Heitinga zou de Eredivisie aan moeten kunnen'
John Heitinga (32) keerde terug bij Ajax om zijn carrière glansrijk af te sluiten, maar zijn rentree in Amsterdam verloopt uiterst teleurstellend. Dat zat erin, zeggen oud-profs als Phillip Cocu, Pierre van Hooijdonk en Mark van Bommel, die eerder al terugkeerden naar hun oude club.
De terugkeer van een ervaren speler bij de club waar hij ooit groot werd; het gaat vaak gepaard met hoge verwachtingen, maar het resultaat is heel wisselend. Phillip Cocu kende een van de meest succesvolle comebacks op de Nederlandse velden. De huidige trainer van PSV nam in Eindhoven de ploeg op sleeptouw, zowel op als naast het veld en had een belangrijk aandeel in de successen in de Eredivisie en de Champions League.
'Het moeilijkste is het verwachtingspatroon', zegt Cocu in gesprek met Voetbal International. 'Dat geldt voor iedereen. Of het nu bij Mark van Bommel, Dirk Kuijt, John Heitinga of bij mezelf is. Je bent succesvol geweest met het Nederlands elftal en in het buitenland en dan ga je terug naar de Eredivisie. Dan is het verwachtingspatroon heel hoog.'
Pierre van Hooijdonk maakte bij twee clubs, Feyenoord en NAC, mee hoe het is om als succesvolle speler terug te keren. 'Ik realiseerde me heel goed dat de verwachtingen bij mijn terugkeer naar NAC gigantisch hoog waren. De intenties waren van beide kanten goed, alleen, het seizoen viel tegen. Bij Heitinga zijn de intenties lastig te beoordelen, omdat hij helemaal niet speelt. Ik ken ook zijn fysieke gesteldheid niet. Een volledig fitte Heitinga zou de Eredivisie toch makkelijk moeten aankunnen.'
Veroordelen
Mark van Bommel, die zelf op latere leeftijd terugkeerde bij PSV, zijn de verwachtingen altijd hooggespannen bij een terugkeer. Ik denk dat veel mensen uit het oog verliezen wat voor soort voetballer je bent', stelt Van Bommel. 'Ik ben altijd een dienende speler geweest die anderen beter moet laten spelen, terwijl sommigen verwachten dat je opeens drie man passeert en het ene na het andere doelpunt maakt. Als je dan beseft dat het in de Nederlandse cultuur verankerd zit om heel snel iemand te veroordelen dan valt een comeback al snel tegen.'
Het verbaast Van Hooijdonk niet dat de status van Heitinga in korte tijd is veranderd. 'De feel good-factor is snel verdwenen als het seizoen is begonnen. Als je tekent, is iedereen je vriend en vindt men het fantastisch dat je terugkomt. Maar zodra de bal rolt, begint het veroordelen. Ik vind het een terechte vraag of je wel terug moet willen keren als speler in Nederland. Het afbreukrisico is gewoon heel groot.'
Om mee te kunnen praten, moet je ingelogd zijn met je VI-account.
Login