'Kampioensduel in ons stadionnetje, dat is bijzonder'
Op Woudestein kan Feyenoord op 7 mei voor het eerst sinds 1999 weer kampioen worden. Excelsior-trainer Mitchell van der Gaag kijkt vooruit naar de Rotterdamse derby, maar houdt nog een slag om de arm over het lijfsbehoud van de Kralingers.
Waar veel mensen de Rotterdamse derby zien als het kampioensduel van Feyenoord, heeft Excelsior zelf officieel nog een puntje nodig. Of puntenverlies van de ploegen die onder hen staan. 'Dat die wedstrijd uitgerekend hier in ons stadionnetje is, dat is best bijzonder', verklaarde Van der Gaag tegen VI. Veel mensen beschouwen het behoud van Excelsior al als zekerheid en de bewondering is groot. 'Wij hebben de gunfactor', merkte de 45-jarige trainer op. 'De club flikt het voor de derde keer op rij als het lukt. Dat wordt gezien.'
Door te winnen van NEC werd lijfsbehoud zo goed als zeker voor Excelsior. 'De ontlading was groot, omdat dit een hele grote stap is', begroette Van der Gaag het goede nieuws. De trainer voegt er snel aan toe dat het nog niet gedaan is. 'We hebben nog een punt nodig. Twee ploegen op zes punten is mooi en Roda JC en PEC Zwolle er ook nog tussen. Maar ik heb zo veel gekke dingen gezien dit seizoen dat ik het eerst zeker wil weten.'
De Kralingers kregen dinsdag ook goed nieuws van de KNVB en werden opnieuw ingedeeld in categorie 3. De indeling werd samengesteld op basis van de halfjaarcijfers van 2016-2017. 'Dat betekent dat wij een goed en consistent beleid voeren', verklaarde algemeen directeur Ferry de Haan op de clubwebsite. 'Dat we voor het derde achtereenvolgende seizoen in de Eredivisie spelen, heeft natuurlijk positieve gevolgen voor de club. Qua uitstraling, maar zeker ook financieel. Dat toont meteen het belang aan van handhaving op het hoogste niveau. Als dat lukt, kunnen we ook de komende jaren verder bouwen om uit te groeien tot een stabiele Eredivisie-club.'
Al vóór het afgelopen weekend was er veel discussie over de rol van Feyenoord-huurling Warner Hahn, die onder de lat staat bij de Kralingers richting het duel van 7 mei. 'Jammer dat het gezeur over Warner Hahn al begon deze week. Voor mij is het geen item, voor hem ook niet zegt hij', reageert Van der Gaag. 'Maar dat kan ook een houding zijn, hij wordt natuurlijk wel aangesproken door vrienden en ploeggenoten. Ik redeneer altijd zo dat zo'n item zich vanzelf oplost. De uitslagen van afgelopen weekend bewijzen dat. Ik reken gewoon op Warner. Er is ook geen bepaling in het contract opgenomen, zoals dat in andere landen wel eens gebeurt.'
Om mee te kunnen praten, moet je ingelogd zijn met je VI-account.
Login