'Trainer' Heitinga krijgt afscheid bij Klassieker

'John kan terugkijken op een fantastische internationale voetbalcarrière. Dat het laatste halfjaar niet is geworden waar wij allemaal op hoopten, doet hier niks aan af', reageert De Boer op het plotselinge afscheid van Heitinga. 'Ik heb met hem afgesproken dat hij bij ons kan blijven meetrainen als hij dat wil. We gaan aanstaande zondag waardig afscheid van hem nemen.'

Dan neemt de huidige nummer twee van de Eredivisie het op tegen de erfrivaal Feyenoord. De Boer: 'Hij is ontzettend populair bij onze fans en als geen ander verdient hij een afscheid in een volle Arena. Wat dat betreft is het extra mooi dat de Klassieker op het programma staat.'

Nieuwe periode
Heitinga, die tot slechts vier invalbeurten kwam, lichtte zijn afscheid toe op de clubsite. 'Mijn ultieme wens was terugkeren in Amsterdam en aan het einde van het seizoen als speler voor de derde keer de kampioensschaal aan de Ajax-fans te kunnen tonen', zegt de 87-voudig Oranje-international, die zich vanaf nu hoogstwaarschijnlijk in gaat zetten als trainer voor zowel de jeugd, Jong Ajax als de A-selectie.

'Toch realiseerde ik me in december dat het moment om een punt achter mijn actieve loopbaan te zetten steeds dichterbij kwam. Het afscheid is iets eerder dan gepland. Maar ik blijf Ajacied en ik kijk uit naar deze nieuwe periode in mijn leven.'

• Meer over

• J. Heitinga
• Jong Ajax
• Ajax