'Warme ballen-theorie te idioot voor woorden'
Lothar Matthäus voelt zich geroepen op weer eens een Italiaanse complottheorie te reageren. De Duitse ex-international zou volgens veel Italianen vals hebben geloot en de azzurri extra zware tegenstanders hebben bezorgd voor het WK.
Matthäus liet bij de loting een bal vallen, waarna hij een andere pakte. En uit juist die bal kwam de Verenigde Staten tevoorschijn als opponent van Italië, op papier de sterkste van de overgebleven landen.
En dus zag men in Italië aanleiding om de oude theorie met warme (zware tegenstander) en koude ballen (mindere tegenstanders) uit de kast te halen.
'Die Italianen moeten wel gek zijn om in zoiets te geloven', liet Matthäus weten. 'Ik had geen enkel idee welk land in welke bal zat. Die theorie is te idioot voor woorden', meent de Duitse recordinternational (150 caps).
De Italianen zouden gek genoeg de uitvinders zijn van de warme ballen-methode. Bij de loting voor het WK 1990 in eigen land speelde Sophia Loren zo lang met de ballen in de kom omdat zij op zoek was naar de juiste tegenstander, zo luidt het hardnekkige gerucht.
Italië lootte als gastland toen gunstig met Oostenrijk, Tsjechoslowakije en de Verenigde Staten in de groep. Italië strandde destijds in de halve finale op Argentinië. Komende zomer moet de ploeg van bondscoach Marcello Lippi het in een zware poule opnemen tegen Ghana, Tsjechië en de Verenigde Staten.