Wijnaldum: 'Geen reden tot wanhoop voor Oranje'

Het eerste WK-kwalificatieduel van Oranje, over twee weken uit bij Zweden, nadert. Volgens Wijnaldum is er geen reden bang te zijn, ook al miste Nederland het EK. 'Waarom? Ik vind dat we in Nederland een beetje te negatief denken. Dat we het EK misten, deed pijn, maar je ziet wel dat er een soort wisseling van de wacht is geweest. Veel nieuwe spelers zijn bij Oranje gekomen. Ik heb sterk het gevoel dat er wel iets aan het ontstaan is.'

'We moeten gewoon niet meer kijken naar vroeger, toen de Nederlandse internationals bij de allergrootste clubs in Europa speelden', vervolgt de voormalige middenvelder van Feyenoord, PSV en Newcastle United. 'Maar kijk wat er wél is gebeurd: Vincent Janssen zit bij Tottenham, ik bij Liverpool, Bruma is naar Wolfsburg en ik speelde laatst een oefenwedstrijd tegen AS Roma en Kevin Strootman is terug, hoor. Sterk en scherp, nog steeds top, ondanks twee zware blessures. Er is geen reden tot wanhoop, dat heeft het WK van twee jaar geleden toch wel uitgewezen?'

'Wij hadden in Brazilië niet de beste spelers van het WK, maar er waren weinig ploegen hechter dan wij. Daarmee compenseerden we alles. Ik ben er nog steeds van overtuigd dat wij het Duitsland in de finale lastiger hadden gemaakt dan Argentinië. Dat WK was de mooiste belevenis uit mijn carrière. Die sfeer van saamhorigheid, de trainer die ons echt beter maakte en ook vrij liet... Een paar uur voordat we vertrokken voor de eerste wedstrijd, tegen Spanje, mochten de vrouwen nog het hotel in. Ik kwam Edgar Davids tegen en die kon het niet geloven. Hij vroeg zich af of het wel de echte Louis van Gaal was. "Dit zou vroeger nóóit zijn gebeurd", zei hij. Maar Van Gaal smeedde daarmee wel echt een ploeg. Klopp doet exact hetzelfde. Liverpool heeft ook niet de beste spelers van de Premier League, maar dat geeft niet. Hij zegt: "Niet het beste team wint, maar het team met het beste plan". We moeten zorgen dat we met Oranje een goed plan hebben.'

• Meer over

• G. Wijnaldum