2008: Edwin van der Sar, al ruim dertien jaar wereldtop
In december maakte Edwin van der Sar bekend dat hij er nog een jaar aan vastplakt. En waarom ook niet? De doelman is nog altijd een van de beste keepers ter wereld. Het jaar 2008 was voor Van der Sar misschien wel het beste uit zijn imponerende carrière. De 38-jarige doelman won met Manchester United de landstitel, de Champions League én de Wereldbeker. Een prestatie die hij dertien jaar geleden ook neerzette met Ajax.
'Dit is geen jongensboek, maar een oudere-mannenboek', jubelde Van der Sar na afloop van de gewonnen Champions League-finale tegen Chelsea, waarin hij de laatste strafschop van Nicolas Anelka stopte (foto onder). 'Ik wilde mijn Hans van Breukelen-moment hebben. Ik heb er mijn hele carrière achteraan gezeten.' 
Van der Sar staat al dertien jaar aan de wereldtop. Maar zijn loopbaan kent een vreemd verloop. In 1999 verhuist de doelman van Ajax naar Juventus, maar twee seizoenen later moet hij al plaatsmaken voor Gianluigi Buffon. Van der Sar wordt daarop verkocht aan het ambitieuze Fulham, dat echter geen aansluiting weet te vinden met de Engelse subtop. Hij staat in Londen vier seizoenen onder de lat bij The Cottagers. Dankzij Sir Alex Ferguson speelt Van der Sar zijn laatste voetbaljaren echter niet in de grauwe Engelse middenmoot, maar in de Europese top.
Afgelopen zomer nam hij na het EK in Oostenrijk en Zwitserland afscheid als international, na 128 interlands vond Van der Sar het genoeg geweest. Met Oranje strandde de doelman in de kwartfinale tegen Rusland. Maar in oktober deed de nieuwe bondscoach Bert van Marwijk nogmaals een beroep op hem. Van der Sar speelde WK-kwalificatiewedstrijden tegen IJsland en Noorwegen, maar benadrukte dat zijn rentree slechts eenmalig is.
Manchester United verlengde het contract twee maanden later tot de zomer van 2010, toevallig staat dan het WK in Zuid-Afrika op het programma. Als hij over anderhalf jaar nog steeds zo keept als nu, dan misstaat Van der Sar zeker niet op de eindronde. En wat is er mooier dan afscheid nemen met een prijs die nog ontbreekt op je cv?