2008: Met Zenit verdient Advocaat status van topcoach
Twee van de mooiste en meest onverwachte triomfen van 2008 staan op naam van Zenit Sint-Petersburg. Wie op 1 januari 2008 had voorspeld dat de Russische kampioen zou zegevieren in het UEFA Cup-toernooi en in augustus ook nog eens de Europese Super Cup zou opeisen ten koste van Manchester United, had goud geld kunnen verdienen bij wedkantoren.
Voor één man in het bijzonder moeten het mooie momenten zijn geweest: Dick Advocaat. De Haagse coach was vier jaar eerder als Dikkie Dik weggehoond in zijn eigen vaderland na een EK met een verkeerde wissel en een tsunami aan kritiek, hij was na een halfjaar zelf opgestapt bij het kwakkelende Borussia Mönchengladbach, hij was twee maandjes in dienst bij de Verenigde Arabische Emiraten en was vervolgens onopvallend met Zuid-Korea aanwezig op het WK van 2006. Successen boekte hij even niet meer.
Maar met Zenit veroverde hij in 2007 al de Russische titel. Dat voelde als eerherstel, kraaide Advocaat nadrukkelijk op zoek naar erkenning. En in het voorjaar van 2008 volgde de Europese triomftocht in het UEFA Cup-toernooi. Villarreal, Olympique Marseille, Bayer Leverkusen, Bayern München en Glasgow Rangers sneuvelden alle tegen zijn ploeg. Bovenal voetbalden de mannen uit Sint-Petersburg zeer aantrekkelijk, door vroeg druk te zetten en al combinerend snel de aanval te zoeken. 
Zo rekende Advocaat in 2008 af met zijn talloze kritikasters, die hem onder mer hadden bestempeld als defensieve coach. En dat hij vooral voor het vele geld naar Rusland zou zijn gegaan... Wat zou het? Hij bracht zijn steenrijke club immers ongekende successen: twee nationale titels en twee Europese.
In Voetbal International blikte hij terug. 'Toen ik hier werd aangenomen, zeiden ze dat ze weer Europees wilden meedoen. Ik zei: Zorg eerst dat je in Rusland weer meedoet. Het technische gedeelte lag helemaal op zijn gat. De trainingsaccomodatie was verouderd. De spelers vormden geen team en iedereen deed maar wat. (...) Het zag er toen dus niet naar uit dat we zo even succes zouden halen. Nu zijn we nog geen twee jaar verder en weten ze hier niet wat ze meemaken.'
Het jaar 2008 maakte van Dikkie Dik weer Dick Advocaat. De Hagenaar heeft zijn geschonden blazoen flink opgepoetst met trofeeën die maar weinig andere coaches in hun prijzenkast hebben staan: de UEFA Cup, de Europese Super Cup en ook nog een Russische Super Cup. En tevens een uitverkiezing tot Coach van het Jaar in Rusland. Advocaat mag zich weer een topcoach noemen.