62 Kameroeners geschorst door leeftijdsfraude: jongste international blijkt 31

In maart beginnen de play-offs in Kameroen, maar net daarvoor heeft Fecafoot keihard ingegrepen. Liefst 62 spelers van vijftien verschillende clubs bleken te hebben gesjoemeld met hun leeftijden en/of dubbele identiteitsbewijzen. Deze spelers krijgen een automatische schorsing van zes wedstrijden en zullen hun originele identiteitsgegevens weer moeten aannemen.

Het meest schrijnende voorbeeld is Wilfried Nathan Douala, een speler die als groot talent werd gezien in Kameroen. Hij was met zijn zeventien jaar niet alleen de jongste speler van de competitie, maar werd ook opgeroepen voor de nationale ploeg van Kameroen. Hij was deze winter ook een van de jongste spelers die was opgeroepen voor de Afrika Cup. Douala blijkt echter al 31 te zijn.

Sommige spelers liegen al meer dan tien jaar over hun leeftijd, zo maakte de bond bekend. 'We zijn bezig aan een grote schoonmaakactie', vertelde Ernest Obama, de woordvoerder van Samuel Eto'o (president van de voetbalbond) aan L'Équipe. 'We moeten concluderen dat sinds wij zijn begonnen in 2021 meer dan zestig procent van de spelers heeft gesjoemeld met de leeftijden.'

Obama zoekt een verklaring voor de grootschalige fraude. 'De beslissing van Europese clubs om geen spelers ouder dan 23 jaar uit Afrika te halen, is de voornaamste oorzaak van deze situatie. Op deze manier hebben zij een betere kans om ontdekt te worden.'

Het is niet voor het eerst dat Kameroen te maken heeft met leeftijdsfraude. 'Het is een algemeen probleem in de samenleving. Gelukkig heeft de regering ingegrepen met diverse identificatiemethodes door het hele land. De voetbalbond probeert door middel van geautomatiseerde nationale identiteitskaarten ook toezicht te houden.'

• Meer over

• Kameroen
• Afrika Cup 2023 Côte d'Ivoire