98 minuten bij Real Madrid, toch basisspeler op WK: 'Geen discussie'
Eden Hazard is op het WK 'gewoon' een beoogd basisspeler van België. De 31-jarige aanvaller komt dit seizoen slechts sporadisch in actie bij Real Madrid, terwijl zijn concurrent Leandro Trossard een ijzersterk seizoen doormaakt bij Brighton & Hove Albion. Roberto Martínez vindt dat de waarde van Hazard voor België niet onderschat moet worden.
'Er wordt terecht gesproken over Leandro Trossard', erkent de bondscoach van België in een interview met VTM Nieuws. Hij noemt het 'geweldig' om te zien wat Trossard presteert bij de huidige nummer negen van de Premier League. 'Niet veel spelers maakten ooit een hattrick op Anfield of scoorden tegen Manchester City en Tottenham Hotspur. Hij heeft de persoonlijkheid om grote momenten te beïnvloeden.'
'Maar er kan geen discussie bestaan over het belang van Eden voor de nationale ploeg, met zijn carrière en ervaring. Hij was een van de sleutelspelers in 2018 - ook dat is een belangrijke ervaring', voegt Martínez daaraan toe. De Spanjaard geeft aan dat Hazard momenteel pijnvrij was, wat tijdens het EK van vorig jaar niet zo was. 'Maar toen heeft hij het team bij momenten wel geholpen. Ik denk dan aan die zestig minuten tegen Portugal. We mogen niet onderschatten wat een fitte en frisse Hazard kan brengen.' Hazard speelde dit seizoen 98 minuten in La Liga (drie wedstrijden) en 131 minuten in de Champions League (ook drie wedstrijden).
Martínez twijfelt niet aan de basisplek van Hazard. 'Want Eden is een speler die wedstrijden meer kan beïnvloeden als hij start. Hij is het niet gewend om het tempo van een wedstrijd te moeten oppikken als invaller.' Dat de 122-voudig international weinig speelt bij Real Madrid, is volgens de keuzeheer 'niet relevant'. 'Vincent Kompany was het perfecte voorbeeld op het WK in Rusland. Hij had lang niet gespeeld en werkte dan vier opeenvolgende wedstrijden in zeer korte tijd af. Dat komt omdat je 24 uur met elkaar kunt werken én door de adrenaline op een WK. We zullen Eden iedere dag helpen om zijn beste niveau te bereiken.'
Op 10 november maakt Martínez zijn definitieve WK-selectie bekend. De bondscoach sluit niet uit dat hij spelers meeneemt naar Qatar die jarenlang niet meer zijn opgeroepen of helemaal nog geen ervaring hebben bij de nationale ploeg. 'Dat kan, want er zijn verschillende blessures op enkele posities. Op dit moment moeten we ons indekken Daarvoor rekken we alle mogelijkheden op de posities uit. We volgen vijf spelers per positie, dus 55 spelers in totaal. Per positie zijn er één of twee spelers die nog nooit voor de Rode Duivels hebben gespeeld. Maar we weten hoeveel kwaliteit ze hebben.'
'Het is een groot risico om ze mee te nemen en te verwachten dat ze meteen klaar zijn voor een groot toernooi. De verwachtingen zijn hoog bij ons team', weet de bondscoach. 'Maar deze spelers kunnen een bijdrage leveren en hebben iets speciaals, daarom staan ze op de lijst van 55. Deze spelers kunnen het niet alleen hebben van hun vorm. Ze zijn vooral afhankelijk van blessures bij andere spelers.' België is op het WK ingedeeld in Groep F met Canada, Marokko en Kroatië.
Ben je al lid van VI PRO? Bestel dan hier de WK-special met 30% korting.
Om mee te kunnen praten, moet je ingelogd zijn met je VI-account.
Login