Abidal schiet Barça naar bekertriomf bij Real Madrid
Barcelona heeft zijn trainer Pep Guardiola een mooi verjaardagscadeau bezorgd. Op bezoek bij aartsrivaal Real Madrid werd de eerste Clásico van 2012 met 2-1 gewonnen. Daardoor staan de Catalanen met één been in de halve finale van het toernooi om de Copa del Rey.
Trainer José Mourinho van Real zorgde met zijn opstelling voor enkele verrassingen. Zo startten Hamit Altintop, Ricardo Carvalho, Fábio Coentrão en Gonzalo Higuaín in plaats van Álvaro Arbeloa, José Callejón, Marcelo en Mesut Özil. De van een spierblessure herstelde Pepe versterkte het middenveld, terwijl Altintop en Coentrão als vleugelverdedigers aan de wedstrijd begonnen.
De eerste kans van de wedstrijd leverde in de elfde minuut meteen een doelpunt op. Karim Benzema zag de ruimte voor Cristiano Ronaldo aan de linkerkant, waarna de Portugees het strafschopgebied bereikte en met links binnenschoot. Doelman José Manuel Pinto, die in het bekertoernooi de vervanger is van Víctor Valdés, ging niet vrijuit bij de openingstreffer in Santiago Bernabéu.
Barcelona liet zich totaal niet van slag brengen door de tegentreffer en kreeg drie minuten later de eerste mogelijkheid. Andrés Iniesta zag zijn schot in de korte hoek gered worden door keeper Iker Casillas. In de zestiende minuut was Alexis Sánchez nog dichter bij de gelijkmaker, maar zijn kopbal uit een pass van Cesc Fabregas belandde op de paal achter de uitkomende Casillas.
Lionel Messi en Iniesta kregen voor rust nog goede kansen op de 1-1, maar vroeg in de tweede helft nam Carles Puyol de gelijkmaker voor zijn rekening. De verdediger kwam bij een hoekschop uit de rug van Pepe en kopte vallend raak. Die treffer was meer dan terecht, want de Catalanen waren heer en meester. Real kwam er eigenlijk geen enkel moment meer aan te pas in eigen huis.
Nadat een volley van Iniesta via Sergio Ramos op het aluminium was beland, kreeg Karim Benzema in de 58ste minuut de tweede kans van de wedstrijd namens Real. Maar de kopbal van de spits uit een voorzet van Altintop raakte de paal. Daarna was het weer Barça dat gevaarlijk was. Sergio Busquets kopte rakelings over, maar in de 77ste minuut was het wél raak.
Na een sublieme pass van Messi controleerde Éric Abidal de bal en met buitenkant links schoot de linksback knap de 1-2 achter Casillas. Real probeerde nog wel aan te zetten, maar tot grote kansen kwam het niet. De ploeg van Mourinho wacht dus een zware klus om de halve finale te bereiken. Volgende week woensdag om 22.00 uur staat in Camp Nou de return op het programma. Foto: VI Images