Absolute legende Lahm wacht ultiem applaus

In de tijd dat Lahm zich populair maakte als vleugelverdediger, won AC Milan de Champions League en ging de aandacht vooral uit naar spelers als Kaká, Ruud van Nistelrooy en Ronaldinho. Niemand onthoudt de rechtsback van een elftal, maar Lahm viel middenin de verandering van deze aanblik. Hij toonde zich flexibel in een verschuivende voetbalwereld.

Beginjaren
Op 13 november 2002, twee dagen na zijn negentiende verjaardag, debuteerde Lahm in het betaald voetbal. Zeven jaar daarvoor sloot hij aan in de jeugdopleiding van Bayern München en werkte hij zichzelf omhoog. Er was bij de A-selectie vanwege concurrentie geen ruimte voor Lahm bij Der Rekordmeister, maar de potentie van de jongeling was overduidelijk. Een verhuur aan VfB Stuttgart bleek de beste optie voor club en speler. Lahm speelde in twee seizoenen maar liefst 71 wedstrijden, maar uitgerekend voor de laatste wedstrijd van het seizoen, ook nog eens tegen Bayern München, sloeg het noodlot toe.

Lahm scheurde zijn kruisband af op de training en sloot zijn verhuurperiode zo op verschrikkelijke wijze af. Het tekent het karakter van de verdediger dat hij in zijn derde duel na zijn rentree in de Bundesliga alweer een volledige wedstrijd speelde. Hij sloot het seizoen 2005/06 af als onbetwiste basisspeler én als kampioen van Duitsland.

De stap omhoog
In de jaren die volgden ontwikkelde Lahm zich. Het spel veranderde en er werd meer gevraagd van vleugelverdedigers. Een rechts- en linksback zijn tegenwoordig in de Europese top meer aanvaller dan verdediger. De magische dwerg, zoals Lahm vanwege zijn lengte (1 meter 70) wordt genoemd, past zich gemakkelijk aan en domineert met Bayern München in Duitsland.

Het goede spel van Lahm valt op in de voetbalwereld. Zo is Ottmar Hitzfeld, de trainer met wie Lahm jarenlang samenwerkte in Beieren, meer dan duidelijk: 'Hij is de beste verdediger in de Bundesliga-geschiedenis.' Dat wil wat zeggen, met onder anderen Franz Beckenbauer als concurrent. Ook Pep Guardiola, die vorig seizoen nog trainer van Lahm was, is lyrisch. 'Een absolute legende, de meest intelligente prof die ik ooit onder mijn hoede had.'

Nu het einde van Lahms carrière in zicht komt, krijgt hij nog meer lof. Zo heeft Bayern München besloten om de 33-jarige op te nemen in de Hall of Fame. Het is voor het eerst sinds 2008 dat er een speler wordt toegevoegd aan de lijst. Toentertijd kreeg doelman Oliver Kahn, die de meeste wedstrijden in de clubhistorie speelde, de eervolle vermelding.

Het is nog niet bekend wat Lahm na zijn loopbaan als speler gaat doen. Hij sloot zijn interlandcarrière af met een WK-titel, bij Bayern München neemt hij ook afscheid met zilverwerk in zijn hand. Het is allemaal ingecalculeerd en slim, precies zoals de geweldige carrière van Lahm. De verdediger krijgt in zijn laatste wedstrijd een publiekswissel tegen SC Freiburg. Alvast een voorspelling: er is nog nooit zo hard geklapt voor een rechtsback.

• Meer over

• P. Lahm
• Bayern München
• Bundesliga 2016/2017
• Bayern München - SC Freiburg (4-1)