Advocaat: 'Ze weten bij Zenit niet wat ze meemaken'
Zenit Sint-Petersburg kan woensdag als tweede Russische club na CSKA Moskou de UEFA Cup veroveren. In Manchester is de Schotse grootmacht Glasgow Rangers de tegenstander van de ploeg van trainer Dick Advocaat.
Voor de Haagse oefenmeester - in Rusland al liefkozend de Kleine Tsaar genoemd - was het behalen van de UEFA Cup-finale een van zijn moeilijkste successen, zo vertelt hij tegen Voetbal International.
Advocaat: 'We komen van ver. Het technische gedeelte lag helemaal op zijn gat. De trainingsaccommodatie was verouderd. De spelers vormden geen team en iedereen deed maar wat.'
Zenit bezette vlak na de komst van Advocaat de tiende plaats in de Russische competitie en kampte met personele problemen. Spelers die door de Hagenaar en zijn assistent Cor Por niet goed genoeg werden bevonden, hadden lang doorlopende contracten.
'Het zag er toen dus niet naar uit dat we zo even succes zouden halen', aldus Advocaat. 'Nu zijn we nog geen twee jaar verder en weten ze hier niet wat ze meemaken. We hebben al prijzen gewonnen en in september gaan we ook nog de Champions League in.'
Het aanstaande debuut op het Europese miljoenenbal is ook meteen de reden waarom Advocaat nieuwe spelers wil aantrekken. 'Onze selectie is te klein om op alle fronten mee te doen. Door de vele Europese wedstrijden is ook onze slechte start in de competitie te verklaren. We hebben in de eerste zes competitiewedstrijden vier keer gelijk gespeeld.'
Het behalen van de UEFA Cup-finale is voor Advocaat nu al een hoogtepunt in zijn lange trainersloopbaan. Advocaat: 'Dit is één van mijn moeilijkste successen. Een probleem blijft toch de taal. Je moet via een tolk heel duidelijk zien over te komen. Aan mijn uitdrukkingen begrijpen de spelers nu wel wat ik ongeveer bedoel. Het is een grote omslag geweest, waarmee we vrij snel succes hebben geboekt.'
De imposante opmars van Zenit in het UEFA Cup-toernooi heeft ook Advocaat zelf verbaasd. De 4-0 thuiszege op Bayern München in de return van de halve finale was daarbij het meest in het oog springend.
'Dit is een heel onverwacht succes. Bayern München was natuurlijk van begin af aan de grote favoriet. Uiteindelijk hebben wij de nummer één van Duitsland, de nummer twee van Spanje en de nummer vier van Frankrijk verslagen. Dan kun je alleen maar spreken van een verdiende finaleplaats.'
