Afellay bijzondere debutant onder jubilerende Guardiola
De kop is eraf. Ibrahim Afellay heeft zijn eerste optreden als speler van Barcelona achter de rug. De ex-PSV'er kwam woensdagavond in de negentigste (!) minuut van het bekerduel bij Athletic de Bilbao (1-1) in het veld voor David Villa en stapte een paar tellen later alweer van het veld.
Barcelona plaatste zich met het gelijkspel in Estadio San Mamés voor de kwartfinale van het Spaanse bekertoernooi. De wedstrijd tegen Bilbao was de 150ste officiële wedstrijd van Josep Guardiola als trainer van Barcelona. De 39-jarige oefenmeester bleef in Bilbao voor de 137ste keer ongeslagen met Barça (109 zeges, 28 gelijke spelen).
Ook Afellay stapte met een mijlpaal terug in het vliegtuig naar Barcelona. De Oranje-international is de vijftigste speler die onder het bewind van Guardiola zijn opwachting maakt in de hoofdmacht van de Catalanen.
Ook voor doelpuntenmaker Eric Abidal had de avond in Bilbao een bijzonder tintje. De Franse verdediger maakte voor het eerst in 130 officiële wedstrijden een doelpunt voor de Catalanen. Een treffer met waarde, want die was uiteindelijk dus goed voor plaatsing voor de kwartfinale.
Vervolgens had Xavi alle reden tot lachen. De begenadigde spelmaker werkte in San Mamés zijn 550ste officiële wedstrijd in dienst van Barcelona af en is daarmee nu alleen recordhouder bij de Catalaanse club. Afgelopen zondag, in het thuisduel met Levante (2-1 zege) had Xavi het record van clubicoon Migueli al geëvenaard.
Barcelona bleef met de remise voor de 25ste keer op rij ongeslagen in alle lopende competities. De formatie van Guardiola boekte in die reeks twintig zeges en speelde vijf keer gelijk. Met de huidige reeks krijgt Barça steeds meer zicht op een clubrecord uit de periode 1973-74 (27 officiële duels op rij zonder nederlaag). (Ramon Min)