Afellay ziet potentiële WK-ganger glansrijk slagen voor 'examen' in Amsterdam

Afellay noemde het 'ontzettend knap' hoe Simons zich heeft ontwikkeld bij PSV. 'Een jongen die zonder enige verwachtingen naar Eindhoven kwam en geleidelijk in het elftal zou moeten komen, is geruisloos basisspeler geworden en is nu een van de sterkhouders bij PSV. Ik vind dat echt bijzonder knap voor iemand die bijna geen ervaring heeft in het betaald voetbal.'

Rafael van der Vaart vond Simons 'echt goed' spelen in Amsterdam. Hij lichtte een moment uit aan het begin van de tweede helft, toen PSV vanwege een behandeling van Phillipp Mwene even met tien man stond en Simons als rechtsback opereerde. 'Dat is tekenend voor zijn karakter', merkte hij op. Afellay: 'Als rechtsback zette hij zelfs Steven Bergwijn van de bal en zette hij ook nog een dribbel in. Ik vond het echt knap.'

Van der Vaart wist voor de komst van Simons niet precies wat hij van het talent moest verwachten. 'We kenden hem niet toen hij kwam en ik had een beetje de indruk dat hij arrogant was, maar dat is niet zo. Dit is zo'n geweldig joch. Werken, teruggaan, verdedigen… Hij heeft echt veel verdedigende acties gehad. Dat had ik niet van hem verwacht, dat hij zoveel verdedigende arbeid zou leveren. Aan de bal is hij ook fantastisch.'

Louis van Gaal zag diverse (potentiële) WK-gangers in actie in Amsterdam en kan volgens Afellay niet meer om Simons heen. 'Als vandaag een examen was voor wie eventueel in aanmerking komt voor Oranje, dan heeft hij alle twijfels weggenomen.'

Brobbey
Waar de WK-kansen van Simons mogelijk zijn gestegen, kon Brian Brobbey zich niet onderscheiden in de Johan Cruijff Arena. Ook hij wordt gezien als twijfelgeval voor de WK-selectie. Afellay vindt echter dat Brobbey meer te bieden heeft dan Vincent Janssen en zou de Ajacied meenemen naar Qatar. 'Je kunt niet iemand afschrijven op basis van één wedstrijd. Ik zou Brobbey eerder meenemen dan bijvoorbeeld Janssen. Ik vind Brobbey beter dan Janssen. Over een lange periode heeft Brobbey het uitstekend gedaan nadat hij naar Ajax kwam.'

Pierre van Hooijdonk zag dat Brobbey 'zichzelf niet was' tegen PSV. 'Hij was ook betrokken bij opstootjes. Misschien werd de spanning hem te veel, zoals bij vele anderen', speculeerde Van Hooijdonk. 'Maar ik vind het geen goed signaal. Als ik als bondscoach zou kijken, zou ik een speler willen zien die wel de controle over zichzelf heeft. Die controle had hij vandaag niet. Ik vind het een heel goede speler, maar als je moet gaan kiezen…' Van Hooijdonk zei overigens niet te denken dat de topper een beslissende rol speelde: hij vermoedt dat Van Gaal zijn keuzes al heeft gemaakt.

• Meer over

• X. Simons
• PSV
• Nederland
• Eredivisie 2022/2023