'Afgelopen dagen voor iedereen erg zwaar bij Chelsea'
Roberto Di Matteo staat na het ontslag van manager André Villas-Boas aan het roer bij Chelsea. Villas-Boas werd na de 1-0 nederlaag tegen West Bromwich Albion (de ploeg waar Di Matteo tot vorig jaar nog manager was) op straat gezet.
'De afgelopen dagen waren erg zwaar voor veel mensen bij de club', laat Di Matteo weten. 'André heeft in zijn periode goede en positieve veranderingen bij het team aangebracht en daar zullen wij nu van profiteren.'
Dinsdagavond staat de eerste test voor Di Matteo te wachten. Chelsea gaat op bezoek bij Birmingham City in de strijd om de FA Cup. Het duel in Londen eindigde in 1-1. 'Ik heb genoten van mijn tijd met Villas-Boas en we zullen voor de rest van ons leven vrienden blijven, maar ik moet nu doorgaan en me focussen op de FA Cup-wedstrijd en de rest van de competitie.'
'Ik heb individueel met alle spelers gesproken', vervolgt de Italiaan. 'Mentaal heb ik ze geprobeerd klaar te maken voor de wedstrijd. Het team dat de replay zal spelen heb ik ongeveer al in mijn hoofd zitten. Over één tot twee posities ben ik nog niet helemaal zeker.'
De wedstrijd in Londen, waar Birmingham Chelsea op 1-1 hield, was één van de teleurstellende resultaten die Villas-Boas neerzette met The Blues. 'Birmingham is een sterke tegenstander', spreekt Di Matteo tegen. 'De verdediging is goed en ze geven weinig ruimte weg. We zijn klaar voor ze.'
In de competitie staat Chelsea op de vijfde plaats met twintig punten achterstand op koploper Manchester City. In de Champions League moet het elftal in Londen op 14 maart een 3-1 verlies tegen Napoli proberen recht te zetten. Foto: VI Images