Aftellen naar WK 2018: de meest krankzinnige poule ooit

Kjetil Rekdal zag op 6 november 1968 het levenslicht. De oud-middenvelder nam met Noorwegen deel aan de WK’s van 1994 en 1998 en kwam in clubverband uit voor onder meer Borussia Mönchengladbach, Lierse SK, Stade Rennes en Hertha BSC.

Noorwegen was in de jaren negentig een land om meer dan ooit rekening mee te houden, maar slaagde er slechts eenmaal in om te stunten op het hoogste podium. In 1998 wonnen de Scandinaviërs met 2-1 van Brazilië in de groepsfase, waardoor ze zich kwalificeerden voor de (verloren) achtste finale tegen Italië.

Vier jaar daarvóór werd Noorwegen onder leiding van bondscoach Egil Olsen (foto) op krankzinnige wijze uitgeschakeld. Het behaalde vier punten, maar eindigde als laatste in Groep E. Rekdal en de zijnen hadden nota bene net zoveel punten als groepswinnaar Mexico. Nooit eerder waren de verschillen in een WK-poule zó klein. Noorwegen zette de groepsfase in met een 1-0 overwinning op Mexico dankzij een treffer van Rekdal, maar verloor de daaropvolgende wedstrijd van Italië met dezelfde cijfers hoewel de Zuid-Europeanen 69 minuten in ondertal speelden.

De 0-0 tegen Ierland tijdens de laatste speelronde deed Noorwegen de das om. Als troost staan de Scandinaviërs nog altijd te boek als de sterkste hekkensluiter ooit in de WK-historie.

QUIZVRAAG: Over krankzinnige poules gesproken: welk land bereikte ooit de knock-outfase van een WK na twee punten uit drie duels en een doelsaldo van 2-7?

ANTWOORD QUIZVRAAG 6 APRIL: Tot aan de finale kreeg Oliver Kahn op het WK 2002 maar één tegendoelpunt. Welke speler maakte die treffer? Robbie Keane.