Aftellen naar WK 2018: Overmars in rijtje met Pelé en Beckenbauer

Marc Overmars, geboren in 1973, is de enige Nederlander die werd verkozen tot Beste Jonge Speler van een WK. De 86-voudig Oranje-international kreeg de prijs voor zijn optreden op het WK 1994 in de Verenigde Staten. De destijds 21-jarige vleugelspits van Ajax maakte indruk met zijn snelheid en stond zowel in de achtste finale tegen Ierland (2-0) als in de kwartfinale tegen Brazilië (2-3) aan de basis van een Oranje-treffer (van respectievelijk Dennis Bergkamp en Aron Winter).

Overmars, die vier jaar later ook een belangrijke pion was in het Nederlands elftal dat op het WK in Frankrijk de halve finale haalde, kwam met zijn uitverkiezing in een fraai rijtje spelers terecht. Zo was Pelé in 1958 de eerste speler die werd verkozen tot grootste talent van een WK. Andere grote namen die de prijs kregen zijn Flórián Albert (1962, Hongarije), Franz Beckenbauer (1966, West-Duitsland), Teófilo Cubillas (1970, Peru) en Enzo Scifo (1986, België).

Vier jaar na de uitverkiezing van Overmars beleefde een andere snelheidsduivel zijn doorbraak op een mondiale eindronde. Michael Owen oogstte vooral bewondering voor zijn prachtige goal tegen Argentinië in de achtste finale, waarin Engeland na penalty's werd uitgeschakeld. De destijds pas achttien jaar oude Boy Wonder was na Pelé (zeventien jaar oud in 1958) pas de tweede tiener in de WK-historie die de Best Young Player Award kreeg uitgereikt.

Opmerkelijk genoeg is Owen een van de weinige spelers uit het fraaie rijtje WK-groeidiamanten die zijn belofte uiteindelijk inloste met het winnen van de Gouden Bal. De rappe aanvaller won die prijs in 2001 na een uitermate succesvol jaar met Liverpool. Die eer viel verder alleen ten deel aan Albert (in 1967) en Beckenbauer (in 1972 en 1976). Pelé maakte als Zuid-Amerikaan geen aanspraak op die prijs, maar werd in 2000 wel verkozen tot FIFA Speler van de Eeuw.

QUIZVRAAG: Marc Overmars zou uiteindelijk elf WK-wedstrijden spelen voor het Nederlands elftal, maar scoorde daarin slechts één keer. Tegen welk land?

ANTWOORD QUIZVRAAG 1 april: Welke Nederlander was de scheidsrechter bij het eerste WK-duel dat uitmondde in een verlenging?  John van Moorsel.

WK-HISTORIE BEST YOUNG PLAYER AWARD