Aftellen naar WK 2018: vliegramp verpestte Italiaanse uitzichten op trilogie

Het WK 1938 was het eerste mondiale eindtoernooi waarop de gastheer niet de beker veroverde. Na de succesvolle campagnes van Uruguay (1930) en Italië (1934) bleef Frankrijk steken in de kwartfinale. De Azzurri waren te sterk en denderden door naar de tweede titel op rij. Met spelers als Silvio Piola, Gino Colaussi, Giovanni Ferrari en natuurlijk aanvoerder Giuseppe Meazza bleek Italië nóg beter dan vier jaar eerder.

De 4-2 van Piola was twaalf jaar lang het laatste WK-doelpunt. Als gevolg van de Tweede Wereldoorlog en de nasleep daarvan werd de draad pas in 1950 weer opgepakt. Italië behoorde inmiddels niet meer tot de favorieten als gevolg van de Superga-vliegramp die Torino in mei 1949 had getroffen. Alle 31 inzittenden kwamen hierbij om het leven, waaronder achttien spelers.

Van hen hadden er zeker acht kunnen rekenen op een plekje in de Italiaanse WK-selectie. Logisch, want Torino heerste in die periode met harde hand in de Serie A. Tussen 1946 en 1949 legde de ploeg beslag op het kampioenschap en zou er al een Europa Cup I-toernooi zijn geweest, dan zou Torino tot de favorieten hebben behoord.

Het trauma bij de Italiaanse selectie was dusdanig groot dat per boot in plaats van met het vliegtuig de overtocht werd gemaakt naar Brazilië voor het eerste naoorlogse WK. In Groep C eindigde de ploeg als tweede achter Zweden, ontoereikend voor een plaats in de finalepoule.

QUIZVRAAG: Welke Italiaan maakte als eerste twee doelpunten in een WK-finale?

ANTWOORD QUIZVRAAG 6 MEI: Jan Jongbloed is met zijn acht clean sheets niet ver verwijderd van het WK-record: tien. Welke twee keepers presteerden het om in tien WK-wedstrijden de nul te houden? Peter Shilton en Fabien Barthez.

Prestaties Italië op het WK: