Agüero floreert met hattrick bij eenrichtingsverkeer City tegen Newcastle
Manchester City heeft met een overwinning op Newcastle United de kater van de eerste competitienederlaag van het seizoen weggespoeld. De Premier League-koploper won zaterdagavond in het eigen Etihad Stadium dankzij drie goals van Sergio Agüero met 3-1.
Geen een van de beschikbare sterspelers werd een kleine week na de spectaculaire topper tegen Liverpool (4-3 verlies) gespaard door Pep Guardiola. De vaak roulerende City-manager nam het zekere voor het onzekere en bracht op het middenveld het trio Kevin De Bruyne, Fernandinho en David Silva weer samen. Laatstgenoemde was in de laatste maand geregeld afwezig vanwege privé-omstandigheden. Door blessures van Benjamin Mendy en Fabian Delph was er links in de defensie plaats voor Oleksandr Zinchenko.
In defensief opzicht werd de voormalige huurling van PSV amper getest. In Manchester werd het een spel van kat en muis. Op 27 december liet Newcastle bij de thuiswedstrijd tegen City (0-1) nog 22 procent balbezit noteren. Destijds kreeg manager Rafa Benítez nog een vrachtlading kritiek vanwege de uiterst defensieve speelwijze. Zaterdagavond was het plan ogenschijnlijk niet veel anders.
Een paar keer vond City voor rust een weg door de Newcastle-defensie, bijvoorbeeld in de negentiende minuut. De koploper van Engeland accelereerde en dat resulteerde in een reuzekans voor Raheem Sterling. De rechtsbuiten schatte de situatie verkeerd in en begaf zich daardoor in buitenspelpositie op het moment van binnenwerken. Na de afgekeurde goal was het nog een kwartier wachten tot de openingstreffer, die er kwam dankzij De Bruyne en Agüero. Uit een voorzet van de Belg toucheerde de spits de bal heel lichtjes met zijn hoofd en doelman Karl Darlow was kansloos toen de bal in de verre hoek binnenviel.
Newcastle maakte weinig aanstalten om snel iets te doen aan de achterstand. The Magpies werden met de rug tegen de muur gezet en leken na ruim een uur de genadeklap te incasseren. Raheem Sterling snelde voorbij Javi Manquillo en ging na een duw van de rechtsback naar de grond in het strafschopgebied. Scheidsrechter Paul Tierney gaf een strafschop, die feilloos werd benut door Agüero.
De 2-0 leek bij City te leiden tot concentratieverlies, een andere reden is bijna niet denkbaar voor de gigantische ruimte die Jacob Murphy bij een tegenaanval kreeg. De snelle buitenspeler kreeg de bal mee van Ciaran Clark en bekroonde zijn rush met een stiftje over Ederson: 2-1.
De aansluitingstreffer leidde tot een spannende slotfase waarin de grootste kansen nog altijd voor City waren. Ederson moest dan nog wel redding brengen bij een hachelijke situatie in het strafschopgebied van The Citizens, aan de andere kant was toch echt het meeste gevaar. Met een fraaie redding en hulp van de paal voorkwam Darlow een treffer van Sterling en De Bruyne schoot bij een volgende aanval rakelings naast. De verlossende 3-1 kwam er uiteindelijk toch via Agüero, met dank aan Leroy Sané. Na een betoverende actie van de Duitser, die uit de draai en in de drukte een panna uitdeelde en vervolgens voorgaf, werkte de spits uitstekend af.
Het team van Guardiola is zo zonder schade gebleven nadat achtervolgers Manchester United en Chelsea eerder op de zaterdag al wonnen. De kloof tussen de grootmachten uit Manchester bedraagt twaalf punten. Chelsea heeft een achterstand van vijftien punten op de lijstaanvoerder.
Om mee te kunnen praten, moet je ingelogd zijn met je VI-account.
Login