Ajax in blessuretijd langs Willem II
Willem II blijft een vreemde ploeg. De Tilburgers verspeelden dit seizoen al vele punten in de slotfases van duels. Tegen Ajax verloor de thuisploeg wederom in blessuretijd een punt. Invaller Nikos Machlas kopte vlak voor tijd de beslissende treffer binnen.
Je zou zeggen dat de spelers en de coach-staf van Willem II gewaarschuwd zijn voor de slotfases van wedstrijden. Menig overwinning glipte de Tilburgers dit seizoen al door de vingers, door ongelukkige of late tegentreffers. Het duel met Ajax leek op een 1-1 gelijkspel af te steven, totdat Nikos Machlas in blessuretijd een voorzet van Andy van der Meyde de 2-1 binnenkopte. In de twee minuten aan toegevoegde tijd die nog volgden, vergrootte invaller Pius Ikedia het lijden van Willem II: 3-1.
Gekeken naar het spelbeeld is de zege verdiend voor de Amsterdammers. Spelend zonder Rafael van der Vaart, toonde Ajax zich voor rust beter in het positiespel dan de thuisploeg, met enkele kansen tot gevolg. Maar Zlatan Ibrahimovic en Cristian Chivu slaagden er niet in de mogelijkheden te benutten.
Jatto Ceesay scoorde wel. Tegen de verhouding in bracht hij zijn ploeg vlak voor het rustsignaal op voorsprong, op assist van Denny Landzaat. Lang hield die 1-0 niet stand. In de 59ste minuut kwam Ajax verdiend langszij, door een ongelukkig eigen doelpunt van Raymond Victoria, die Ikedia van scoren probeerde af te houden.
Willem II leek moe, en stond lange tijd onder druk, maar kreeg vervolgens toch de beste mogelijkheden om het duel te beslissen. Met name Ceesay viel daarbij op. De aanvaller zag Fred Grim echter knap redden op zijn inzet, terwijl Mariano Bombarda zijn voorzet op de paal kopte. Grim moest zijn redding bekopen met een blessure. Hij werd vervangen door Joey Didulica.
Waar Willem II faalde, bleek Ajax vlak voor tijd wél in staat het duel te beslissen. De eerste plaats in de KPN Eredivisie blijft zo in Amsterdams bezit.
'Het is jammer', verzuchtte Chris Janssens, de Belgische Tilburger. 'Ik heb er geen woorden voor. We hebben dit seizoen al zo vaak in het slot punten verloren. Maar in de tweede helft hadden we het wel moeilijk. Je kon aan ons goed merken dat we afgelopen donderdag nog een wedstrijd hadden gespeeld.'