Ajax kan Manchester United van Europese trilogie afhouden

Voor Ajax betekent de EL-finale in Stockholm de eerste kans op een Europese hoofdprijs sinds 1996. Destijds verloor het als titelhouder na penalty's van Juventus in de Champions League-finale. Een jaar eerder had Patrick Kluivert de ploeg van Louis van Gaal in de 85ste minuut nog langs AC Milan geschoten in Wenen. Exact 22 jaar later mag zijn zoon Justin Kluivert het proberen tegen United.

De verloren finale tegen Juventus was de negende in de clubhistorie van Ajax, dat in zes gevallen ook daadwerkelijk zegevierde. Na de 4-1 nederlaag tegen AC Milan in 1969 volgde begin jaren zeventig de zegetocht in het Europa Cup I-toernooi (1971, 1972, 1973). Onder aanvoering van Johan Cruijff werden achtereenvolgens Panathinaikos, Internazionale en Juventus verslagen.

Eind jaren tachtig brak een nieuwe succesperiode aan. Ajax veroverde in 1987 de Europa Cup voor bekerwinnaars dankzij een doelpunt van Marco van Basten tegen Lokomotive Leipzig. Die titel konden de Amsterdammers een jaar later niet verdedigen tegen KV Mechelen, maar in de jaren negentig volgde er wel nieuw succes met de UEFA Cup-winst in 1992 (tegen Torino) en drie jaar later dus de CL.

Sindsdien stond Ajax ruim twee decennia droog. Dat kan van Manchester United niet worden gezegd. The Red Devils stonden vanaf de jaren negentig in vijf finales, al gingen de laatste twee verloren. In de eindstrijd van de Champions League was Barcelona in 2009 (0-2) en 2011 (1-3) te sterk. In 2008 groeide Edwin van der Sar (foto) tegen Chelsea uit tot grote held door een penalty van Nicolas Anelka te stoppen.

Het leverde de vierde Europa Cup op in de clubhistorie. Negen jaar eerder had United op miraculeuze wijze Bayern München verslagen in de CL-finale in Camp Nou door late goals van Teddy Sheringham en Ole Gunnar Solskjær. In 1991 veroverde United in De Kuip de Europa Cup II door met 2-1 van Barcelona te winnen. Mark Hughes scoorde twee keer, het doelpunt van Ronald Koeman kwam te laat.

Door die zege ontbreekt alleen de UEFA Cup nog op de erelijst van United, dat in 1968 als eerste Engelse club de Europa Cup I won door na verlenging Benfica af te troeven in de eindstrijd op Wembley (4-1). Als de ploeg van José Mourinho woensdag ook Ajax verslaat, zijn er vanaf 24 mei 2017 vijf clubs die de EC I, EC II en UEFA Cup hebben gewonnen: Ajax, Bayern, Chelsea, Juventus en United.

• Meer over

• United of Manchester
• Ajax
• UEFA Europa League 2016/2017
• Ajax - Manchester United (0-2)