Ajax leeft nog na wonderbaarlijke comeback tegen Bodø/Glimt

Ajax won voor de winterstop in (de voorronde van) de Europa League alleen van Ludogorets (1-4) en AEK Athene (3-1) en stelde met die laatste zege een vervolg in de Conference League veilig. Tegen Bodø/Glimt, dat in de poulefase van dat toernooi als tweede eindigde achter Club Brugge maar boven Besiktas, bleek opnieuw dat er ondanks een ongeslagen reeks van twaalf Eredivisie-duels nog veel werk aan de winkel is voor trainer John van 't Schip. Dat terwijl de Noren net uit de winterstop kwamen.

SC Heerenveen maakte dat zondag in Friesland al duidelijk door voor het eerst in vijftien jaar van Ajax te winnen en ook Bodø/Glimt legde de kwetsbaarheden van de Amsterdammers in de Johan Cruijff Arena bloot. De Noren kwamen er in de tegenstoot regelmatig uit. Hoewel dat niet tot heel veel uitgespeelde kansen leidde, was het na een kwartier wel meteen raak. Na een goed uitgespeelde aanval schoot Albert Grønbaek de bal tussen de benen van Jorrel Hato door in de korte hoek.

Ajax mocht van geluk spreken dat het daarbij bleef. Bodø/Glimt kwam veel vaker in de buurt van het strafschopgebied, maar miste dan het vernuft om kansrijke situaties goed uit te spelen. Ook liet Diant Ramaj de Amsterdamse fans een keer goed schrikken toen hij de bal zomaar in de voeten van een tegenstander speelde. Die was zo verbouwereerd door de fout van de Duitse doelman, dat de kans verkeken was.

Met Chuba Akpom als extra aanvaller in de rug van Brian Brobbey probeerde Ajax wel om iets terug te doen, maar de Amsterdammers waren vooral gevaarlijk met schoten van buiten de zestien. Zo zag Akpom zijn inzet in de twaalfde minuut via de hand van Kjetill Haug tegen de lat gaan. Andere pogingen van Kenneth Taylor en Jordan Henderson waren een stuk minder gevaarlijk. Appel voor hands na een kopbal van Brobbey bleek ongegrond, de bal kwam van dichtbij tegen een schouder.

Zo kende Ajax aanvankelijk een teleurstellend debuut in de Conference League. Het fluitconcert dat na het rustsignaal door de Johan Cruijff Arena klonk was veelzeggend. Na de hervatting werd de onvrede alleen maar groter, alle goed bedoelde intenties ten spijt. Brobbey kwam net tekort om de bal na een goede pass van Berghuis langs de uitkomende Haug te tikken en Akpom had even later te veel tijd nodig bij een kansrijke situatie, voordat hij na een uur werd afgelost door Carlos Forbs.

De Portugese dribbelaar was nog niet in de ploeg gekomen of Ajax sneed zichzelf lelijk in de vangers. Tristan Gooijer werd in de problemen gebracht door Josip Sutalo en leverde de bal in bij Grønbaek. Die ging de combinatie aan met voormalig AZ'er Hakon Evjen en kwam na een desperate ingreep van Hato op zeven meter van het doel opnieuw in balbezit. Met een bekeken schot maakte hij zijn tweede goal van de avond, nadat hij vorig seizoen ook al trefzeker was geweest tegen PSV.

Grønbaek leek Ajax voor een hels karwei in Noorwegen te plaatsen, maar in de slotfase keerde de hoop weer terug. Nadat Brobbey eerst nog grote een kopkans had gemist, ging de bal even later op de stip toen de spits werd vastgehouden. Verdediger Odin Bjørtuft kreeg rood en invaller Branco van den Boomen schoot de penalty bij zijn rentree onberispelijk binnen. In de zevende minuut van de extra tijd maakte Berghuis de comeback met een heerlijke lob compleet, maar dat resultaat verbloemt veel.

• Meer over

• A. Grønbæk
• B. van den Boomen
• S. Berghuis
• FK Bodø/Glimt
• Ajax
• UEFA Conference League 2023/2024
• Ajax - FK Bodø/Glimt (2-2)