'Ajax miste iemand met de gave van Messi, prestaties vorig jaar een uitzondering'

'De moed van Valencia is beloond', zo stelt AS. 'Valencia kwam niet alleen naar Amsterdam om de voorsprong te nemen en daarna achterover te leunen, maar creëerde ook nog eens de beste kansen. Ajax had het balbezit en zette aan, maar Valencia bleef sterk nadat Rodrigo de Johan Cruijff Arena stil had gekregen. Het is Rodrigo die Valencia tot een Champions League-waardig team maakt en hij drukte zijn stempel in Amsterdam. Het was aan Andre Onana te danken dat hij er geen twee maakte.'

Volgens het Spaanse medium was Ajax niet voldoende bereid om te lijden om die ene goal te maken die de Amsterdammers nodig hadden om naar de volgende ronde te gaan en bleef Valencia daarom redelijk eenvoudig overeind. 'Dit Valencia heeft vorig jaar (in de de strijd om de Copa del Rey tegen Barcelona, red.) al laten zien iemand als Lionel Messi te kunnen verdragen en bij Ajax was er niemand met de gave van Messi. Valencia was bereid om te lijden en zich te verzekeren van een plek bij de beste zestien van Europa. Zelfs alle blessures konden Valencia daar niet van weerhouden.'

Ook de krantenkop van 20 Minutos spreekt boekdelen: 'Valencia maakt het wonder waar'. 'De getalenteerde Hakim Ziyech nam Ajax bij de hand in de laatste minuten van de wedstrijd waarin Ajax steeds meer haast kreeg. De laatste minuten in de Johan Cruijff Arena waren een groot drama, met veel emotie, maar Valencia hield stand en behoort nu tot de beste zestien clubs van Europa', zo schrijft het medium. Mundo Deportivo vergeleek het Ajax van de tweede helft met een wervelwind. 'Maar Valencia kende geen twijfel en wimpelde de druk van de Ajacieden af.'

Totaalvoetbal
Bij Marca stellen ze dat Valencia Europa op zijn kop heeft gezet met de prestatie in Amsterdam. 'De Nederlanders waren niet zo snel en precies als ze normaal gesproken zijn. Met minder ruimte dan ze wilden en het totaalvoetbal dat Erik ten Hag nastreeft, ontbrak het bij Ajax aan zuurstof om over obstakels heen te stappen. Ajax vertoonde symptonen van verwarring en begon te laat met het slotoffensief. Ziyech, die scoorde in Mestalla, schoot elke bal die hij voor zijn voeten kreeg, maar deed dat zonder controle.'

Volgens ABC zorgde Valencia ervoor dat de prestaties van Ajax in het vorige Champions League-seizoen, toen de Amsterdammers de halve finale haalden, meteen weer vervaagden. 'Gelukkig voor de Spanjaarden leidden de laatste stuiptrekkingen bij Ajax tot niets. Daarmee werden de prestaties van Ajax vorig seizoen bestempeld als een uitzondering.'

Met 'La Leche', dat zoiets als 'uitmuntend' betekent, als kop is ook Super Deporte onder de indruk van Valencia. 'Met bijna alleen maar jeugdspelers op de bank en dus een gebrek aan wisselmogelijkheden wist dit team hoe ze de druk van Ajax moesten weerstaan. Ajax was niet in staat om het doel van Valencia onder vuur te nemen en leek overweldigd zodra Valencia aanviel. Na vele jaren kon Valencia zich weer met de top van Europa meten, met een plek in de volgende ronde als gevolg.'

• Meer over

• Valencia
• Ajax
• UEFA Champions League 2019/2020
• Ajax - Valencia (0-1)