Ajax moet kater uit San Siro verwerken in Leeuwarden
Hoewel de teleurstelling over de misgelopen knock-outfase van de Champions League bij de Ajacieden nog niet helemaal uit de hoofden zal zijn, wil trainer Frank de Boer zich alweer op de Eredivisie richten. Zondag wacht het uitduel met SC Cambuur voor Ajax. De Amsterdammers kunnen dan een fraaie reeks voortzetten.
'De boosheid van woensdagavond is inmiddels wel weg, maar de teleurstelling is nog wel aanwezig in mijn lichaam', erkent De Boer op de clubwebsite doelend op het 0-0 gelijkspel bij AC Milan. Daardoor moet Ajax na de winterstop genoegen nemen met Europa League-voetbal. 'Dat moet langzaam een plaats krijgen. Aan de andere kant heb ik ook tegen de spelers gezegd: als je vijf van de zes groepsduels in de Champions League domineert, mag je best trots zijn.'
'We hebben de uitwedstrijd tegen Celtic onnodig verloren', gaat De Boer verder. 'En in de thuiswedstrijd tegen AC Milan hebben we in de laatste seconde twee punten weggegeven. Uiteindelijk kost ons dat de kop. De Europa League is nu gevoelsmatig nog even ver weg, maar als we aanstaande maandag gaan loten voor de zestiende en achtste finales zal het wel weer gaan leven. Op dit moment baal ik echter nog dat we niet overwinteren in de Champions League. Dat was immers toch een van onze doelstellingen dit seizoen.'
Cambuur
Met de Friezen treft Ajax de minst scorende ploeg van de Eredivisie. Toch is De Boer lovend over de promovendus. 'Cambuur heeft een goed voetballende ploeg. Vanuit een aanvallend 4-3-3-systeem hebben ze deze competitie al een aantal aansprekende resultaten behaald. Met name thuis kunnen ze het elk team lastig maken.'
Ajax is ondertussen wel bezig aan een fraaie reeks. De laatste vier competitieduels werden gewonnen en de doelcijfers daarin spreken boekdelen: 14-0. 'We hebben zeker niet slecht gevoetbald tegen Milan. Ik haal dan ook veel meer positieve dan negatieve punten uit die wedstrijd. Ik zie daarom niet in waarom we met een slecht gevoel naar Leeuwarden zouden afreizen. We gaan zoals altijd van onze eigen kracht uit. Dat was zo tegen Barcelona en Milan en dat geldt ook tegen Cambuur.'
Danny Hoesen is vanwege een pijnlijke voet, overgehouden aan het treffen in Milaan, een twijfelgeval. De Boer: 'Danny heeft een schop onder zijn zool gekregen. We zullen zaterdag zien hoe hij ervoor staat, maar ik verwacht dat hij wel inzetbaar is. Al blijft het afwachten.'
Nicolai Boilesen, Lerin Duarte en Siem De Jong komen dit kalenderjaar niet meer in actie vanwege hun fysieke klachten. 'We nemen geen risico met Siem. Dit is zijn tweede blessure kort achter elkaar. In de voorbereiding op de tweede seizoenhelft kan hij weer vol aan de slag.'
Lukoki
Bij de Friezen komt De Boer een oude bekende tegen. Rechtsbuiten Jody Lukoki wordt dit seizoen verhuurd aan Cambuur. 'Het is mooi dat Jody nu iedere week op het hoogste niveau speelt. Daardoor wordt hij uiteindelijk een betere speler. Hij heeft dit seizoen goede wedstrijden gespeeld, maar ook een paar mindere. We volgen hem wekelijks en zijn tevreden over zijn ontwikkeling.'