Ajax ondanks dramatische start naar winst bij NEC
Met veel moeite heeft Ajax het uitduel met NEC omgezet in een 2-1 overwinning. De ploeg van trainer Frank de Boer had geluk dat het na een half uur niet al ruim achterstond in Nijmegen.
NEC begon namelijk uitstekend aan de wedstrijd, terwijl Ajax nog niet wakker leek. In de vierde minuut wist Jan Vertonghen niet goed weg te werken, waardoor Lasse Schøne van dichtbij de score opende. Björn Vleminckx kreeg kort daarop na een voorzet van Leroy George een niet te missen kans, maar schoot op Kenneth Vermeer. De doelman had het druk in de openingsfase, want op aangeven van John Goossens was opnieuw Vleminckx gevaarlijk voor het Ajax-doel.
Na een klein half uur moet Vermeer redding brengen op een mislukte voorzet van George en haalde Toby Alderweireld de rebound van Goossens van de lijn. Ajax leek nu wel wakker geschud en kreeg kort voor rust de eerste kans via Mounir El Hamdaoui, maar de ongelukkig spelende spits kopte op het dak van het doel. In de blessuretijd van de eerste helft kwamen de bezoekers tegen de verhouding in echter toch nog op gelijke hoogte. Na een mooie pass van Christian Eriksen schoot Miralem Sulejmani raak.
Een heel ander Ajax kwam na de hervatting uit de kleedkamer en zette NEC vast op eigen helft. Het leverde kansen op van El Hamdaoui, Sulejmani, Eriksen en Siem de Jong, maar het duurde tot de 65ste minuut voor de Amsterdammers ook op voorsprong kwamen. Een hoekschop van Sulejmani werd verlengd door doelman Jasper Cillessen en kon bij de tweede paal worden ingekopt door Alderweireld, die zijn rentree in de basis maakte na een hamstringblessure.
De volgende corner van Sulejmani leverde opnieuw groot gevaar op, maar El Hamdaoui wist de voorsprong niet uit te breiden. Ajax bleef in de tweede helft de bovenliggende partij, maar speelde er slordig en verzuimde daardoor de wedstrijd in een vroeg stadium te beslissen. NEC rook daardoor zijn kans en kwam weer wat meer van eigen helft, maar grote kansen leverde dat niet op.
De grootste kans kreeg Ajax nog via de voor Lorenzo Ebecilio ingevallen Aras Özbiliz. De aanvaller zocht de verre hoek, maar zag zijn inzet door Cillessen via de paal uit het doel ranselen. Aan de andere kant moest ook Alderweireld nog handelend optreden na een chaotische situatie voor het doel van Vermeer, waardoor hij een laat gelijkspel voorkwam. Ajax komt door de zege in Nijmegen op 64 punten uit 31 wedstrijden, één minderdan PSV en FC Twente die de eerste en tweede plaats bezetten. Foto: VI Images