Ajax probleemloos langs Excelsior
Ajax had in z'n laatste wedstrijd van 2002 geen moeite om met drie punten huiswaarts te keren. Een vroege treffer van Zlatan Ibrahimovic én een rode kaart voor Excelsior-back Danny Buys haalden op Woudestein de spanning al vroeg uit de wedstrijd: 0-2.
Vooraf leek goed voetbal op het doorweekte Kralingse veld nauwelijks mogelijk. Niettemin slaagden beide ploegen erin het publiek behoorlijk te vermaken. Helaas voor de thuisploeg, kenden de Amsterdammers een pikstart. Zlatan Ibrahimovic zette zijn ploeg al in de tweede minuut op voorsprong: 0-1. Excelsior mocht zich gelukkig prijzen dat Nourdin Boukhari het vizier even later niet op scherp had staan.
Het duel bleef leuk. Ajax bleef het beste van het spel houden, maar Excelsior voetbalde goed mee. Met name Ajax' vleugelspelers Nourdin Boukhari en Andy van der Meyde hadden het op hun heupen en zorgden via de vleugels continu voor gevaar. Ajax - en dan met name Boukhari - kon zichzelf alleen verwijten dat het te slordig omsprong met de vele kansen.
Excelsior had na een klein half uur voetballen echter een uitgelezen kans op de gelijkmaker. Ferry de Haan, vorige week overgekomen van grote broer Feyenoord, miste. Het was voor de Rotterdammers het laatste sprankje hoop op een goed resultaat, vooral omdat de ploeg van Adrie Koster na 35 minuten met tien man verder moest. De forse sliding die Excelsior-back Danny Buys inzette op de benen van Nourdin Boukhari, werd door scheidsrechter Koopman zwaar genoeg geacht voor de rode kaart.
De regerend landskampioen toonde zich echter clement en hield de schade voor Excelsior binnen de perken. De Amsterdammers wisten het net nog één keer te vinden. Op een hoekschop van Andy van der Meyde torende Petri Pasanen hoog boven alles en iedereen uit. Ook keeper Zbigniew Malkowski was kansloos: 0-2.