Ajax rekent af met FC Utrecht-complex
Ajax is er na zevenenhalf jaar weer eens in geslaagd te winnen bij FC Utrecht. Utrechter Wesley Sneijder gaf het eerste zetje en Ryan Babel maakte het af(0-2). De Amsterdammers worstelden een helft lang met het felle Utrecht maar drukten na rust door.
Het strijdplan van FC Utrecht was eenvoudig. Op basis van veel inzet en stevige duels Ajax het spelen onmogelijk maken en zelf regelmatig speldenprikjes uitdelen om onder de druk uit te komen. In de eerste helft slaagde die tactiek.
Beide ploegen creëerden ongeveer evenveel kansen. De actieve Angelos Charisteas was met een schot en een kopbal dicht bij een doelpunt voor Ajax. Joost Broerse liet twee gevaarlijke afstandschoten los, waarmee Ajax-doelman Hans Vonk het moeilijk had.
Na de pauze drong Ajax de thuisploeg steeds verder terug maar ontbrak telkens het beetje vernuft dat nodig is om in de kleine ruimte het verschil te maken. Sneijder zocht het regelmatig in steekpassjes door het centrum maar iedere keer waren zijn ballen iets te kort, te lang of te hoog.
Uiteindelijk viel de bal toch een keer goed voor de ploeg van Ronald Koeman. De actie vanaf links was van Charisteas, Maxwell maakte een overstapje en via twee Utrechtse benen rolde de bal voor de voeten van Sneijder, die van dertien meter vrij kon inschieten: 0-1.
Na de voorsprong koos Ajax ervoor om iets meer in te zakken, waardoor Utrecht dichter bij het doel van Vonk kwam te spelen. Tot veel kansen leidde dat niet, al kende Ajax een paar benauwde momenten in de slotfase.
Invaller Ryan Babel maakte in de negentigste minuut aan alle onzekerheid een einde. De achttienjarige spits draaide zich knap vrij, zette aan, speelde Utrechts laatste verdediger uit en schoot met links onder Joost Terol de beslissende treffer binnen. Het was alweer Babels vijfde van het seizoen.
Door de eerste overwinning na vijf nederlagen in Utrecht verkleinde Ajax het gat met nummer twee AZ tot drie punten. Het verschil met koploper PSV blijft vijf punten. Utrecht blijft meedoen in de strijd om Europees voetbal. 