Ajax vervolgt dramatische start onder Steijn met troosteloze nederlaag bij Twente

Steijn lag onder een vergrootglas na zijn uitspraken over het aankoopbeleid van directeur voetbalzaken Sven Mislintat. De trainer zette de verhoudingen in Amsterdam daarmee onder druk en de stemming zal er na het duel van zondagmiddag in Enschede niet beter op zijn geworden. Tegen Twente bleek dat Steijn nog geen samenhangend geheel heeft kunnen maken van de spelers die Mislintat hem heeft voorgeschoteld.

Met controleur Sivert Manssverk en linksback Borna Sosa maakten twee van die aankopen hun debuut in De Grolsch Veste, terwijl Chuba Akpom na zijn invalbeurt tegen Fortuna voor het eerst in de basis begon. De Engelse aanvaller speelde in een vrije rol vanaf rechts, maar kon in die hoedanigheid niet het verschil maken. Het was juist Michel Vlap die bij Twente in een vergelijkbare rol vanaf de linkerkant de hoofdrol opeiste.

Hoewel Vlap al het hele seizoen zo speelt, had Ajax daar geen antwoord op. De aanvallende middenvelder zette in de eerste minuut Manfred Ugalde vrij voor Jay Gorter. De doelman van Ajax redde toen nog bekwaam, maar zag er zes minuten later minder goed uit toen Vlap na een uitglijder van Josip Sutalo een vrije doortocht kreeg. Gorter gaf een rebound weg, grabbelde vervolgens opzichtig en zag Daan Rots profiteren.

Het was een van de vele keren dat Twente door de defensie van Ajax sneed en vier minuten later was Gorter weer geklopt. Een schot van Michal Sadílek keerde de vervanger van de geblesseerde Gerónimo Rulli maar half, wat uitgerekend Sem Steijn in tweede instantie afstrafte. Door het doelpunt van zijn zoon liep Steijn met Ajax tegen de vroegste achterstand in de Eredivisie in vijftien jaar tijd aan en hij mocht van geluk spreken dat het daarbij bleef.

De aanvalsgolven van Twente bleven elkaar namelijk in rap tempo opvolgen. Zo raakte Steijn na krap een half uur de lat na een fraaie combinatie. Ajax stelde daar weinig tegenover, maar had tien minuten voor rust vanuit het niets toch de aansluitingstreffer te pakken. Sosa werd op links diep gestuurd door Jorrel Hato en bediende vanaf de achterlijn Brian Brobbey, die bij de eerste paal sneller bij de bal was dan Lars Unnerstall en binnen tikte: 2-1.

Het was een van de weinige keren dat duidelijk werd wat Steijn voor ogen had door beide backs mee op te laten komen. Veel vaker bezorgde die aanvallende tactiek Ajax achterin problemen. Ook een dubbele wissel in de rust sorteerde aanvankelijk niet het gewenste effect, want ook met aanwinst Anton Gaaei en Kenneth Taylor in plaats van Devyne Rensch en Mannsverk bleven de beste kansen in de tweede helft voor Twente.

Aanvankelijk resulteerde dat niet in meer treffers, mede doordat Gorter en Hato allebei een keer goed ingrepen toen Ugalde voor het doel opdook. Daarna leken de krachten bij Twente langzaam weg te ebben en nam het geloof bij Ajax in de gelijkmaker met de minuut toe. Met name Brobbey kreeg daar ook mogelijkheden op, maar het lukte de spits niet nogmaals om Unnerstall te passeren. En in de tegenstoot sloeg Twente vervolgens wel toe.

Enkele minuten nadat Steijn met Branco van den Boomen en Carlos Forbs zijn laatste twee troeven had gespeeld, was het met Naci Ünüvar een wissel van Twente die alle hoop bij Ajax op een resultaat wegnam. De nota bene van Ajax gehuurde vleugelaanvaller kon alleen af op Gorter na gepruts van Sutalo en Van den Boomen in de opbouw en deed zijn eigenlijke werkgever pijn met zijn eerste Eredivisie-goal in Twentse dienst.

Zo maakte Twente duidelijk dat er voor Ajax nog een lange weg te gaan is, maar tijd is op dit moment niet de beste vriend van de Amsterdammers. Donderdag wacht immers al het Europa League-duel met Olympique Marseille en zondag komt Feyenoord naar De Arena voor De Klassieker. Dan zal Steijn resultaten moeten boeken om de onrust niet verder te laten toenemen. Twente heeft daar geen last van, dat staat na vier duels op twaalf punten.

• Meer over

• FC Twente
• Ajax
• Eredivisie 2023/2024
• FC Twente - Ajax (3-1)