Ajax wint van NEC maar overtuigt niet
Ajax maakte een einde aan de kleine serie nederlagen in de Holland Casino Eredivisie. De Amsterdammers wonnen met 1-0 van NEC, maar veel smaak zat er niet aan de drie punten.
De overwinning kwam Ajax toe, al was NEC in de tweede helft een paar keer heel dicht bij de gelijkmaker. Vooral Andrzej Niedzielan zal niet aan de kans willen worden herinnerd, die hij twee minuten voor het slotsignaal kreeg. Doelman Maarten Stekelenburg tikte met een reflex een inzet van Said Boutahar voor de voeten van de Pool, die vanaf zeven meter hard en hoog over het gapende doel poeierde.
Het was de beste van vijf mogelijkheden die NEC kreeg om naast Ajax te komen. Eerder was het Boutahar, Rob Wielaert, Romano Denneboom en Edgar Barreto al niet gelukt om Stekelenburg te passeren.
Tot opluchting van Ajax, dat ontsnapte aan nieuw puntenverlies na de twee voorgaande nederlagen tegen SC Heerenveen en PSV. De kampioen verdiende die drie punten ook wel, al was de zege weinig overtuigend. Ajax had het betere veldspel, NEC had de agressie. Beide ploegen hadden een handvol fraaie kansen.
Ajax dankt de overwinning aan de goal van Rafael van der Vaart halverwege de eerste helft. Nicolae Mitea stuurde Maxwell weg op de linkerflank, en vanaf de achterlijn bediende de Braziliaan Van der Vaart bij de eerste paal. Met zijn rechter tikte de aanvoerder de bal achter Dennis Gentenaar.
Verder zat er weinig smaak aan Ajax. De Amsterdammers zochten de vleugels, maar Mitea en Mauro Rosales konden niet imponeren. Zelden kwamen zij tot een geslaagde voorzet. Zij waren niet de enigen die pover speelden. Het zegt genoeg dat de teruggekeerde doelman Stekelenburg de uitblinker was, want met zijn reeks fraaie reddingen, hielp hij Ajax aan de 1-0 overwinning.