Ajax zwaait 'Raffie' uit en verliest van Arsenal
Ajax zal er nog een harde dobber aan krijgen om het kunststukje van de voorbije vier jaar - het winnen van het eigen Amsterdam toernooi - te herhalen. Arsenal bleek op de openingsavond op de valreep te sterk: 0-1.
Er was in de Amsterdam Arena sprake van een boeiende wedstrijd, waarbij de ploeg van trainer Danny Blind de zaken achterin redelijk voor elkaar had. Voorin konden de Ajacieden evenwel weinig uitrichten. Te weinig in ieder geval om de Londense ploeg in verlegenheid te brengen.
De beste kans was nog voor Wesley Sneijder, al in de eerste minuut. De openingsfase was toch al een enerverende, want er waren nog maar nauwelijks enkele minuten verstreken of Fredrik Ljunberg had zijn ploeg ook al tot twee maal toe op voorsprong kunnen zetten.
Het venijn zat 'm echter niet alleen in de openingsfase, maar vooral ook in de staart van de wedstrijd. Op aangeven van de van VfB Stuttgart overgekomen Alexandr Hleb nam Arturo Lupoli in de 87ste minuut de beslissende treffer voor zijn rekening. Niet veel later had Thierry Henry de 2-0 op zijn schoen (hij schoot naast) en had Ajax-spits Angelos Charisteas nog voor de gelijkmaker kunnen zorgen.
Het duel tussen de twee ploegen werd vooraf gegaan door het officiële afscheid van Rafael van der Vaart. De middenvelder, die deze zomer naar Hamburger SV vertrok, toonde zich zichtbaar aangedaan na de speech van bestuurslid Klaas Nuninga en de toejuichingen die hij kreeg nadat hij zich nog een maal in het Ajax-shirt had gehesen. 