Akpom voelt zich al thuis bij Ajax: 'Mislintat is een bijzondere man'

'Het is een fantastische club met aardige mensen, iedereen is heel vriendelijk. Ik voel me erg welkom', vertelt Akpom op het clubkanaal van Ajax. 'Vooral dankzij Sven. Hij heeft me hier wegwijs gemaakt en ontving mijn familie ook met open armen. Hij is een topvent, een heel aardige en bijzondere man', zegt de Londenaar met Nigeriaanse roots over Mislintat. 'Ik voel me hier al thuis en elke dag dat ik hier ben, wordt dat gevoel alleen maar sterker.'

Akpom kwam half augustus voor 12,5 miljoen euro over van Middlesbrough, maar moest vervolgens wachten tot zijn werkvergunning rond was voordat hij kon meetrainen en -spelen. Voor de interlandperiode maakte de 27-jarige spits als invaller zijn debuut in het uitduel met Fortuna Sittard (0-0) en nu is hij helemaal klaar voor de aankomende duels met achtereenvolgens FC Twente, Olympique Marseille en Feyenoord.

'Mijn debuut was oké, het was goed om wat minuten te maken', blikt Akpom terug op zijn invalbeurt in Sittard. 'Helaas hebben we niet gewonnen, maar nu kunnen we verder bouwen. Het zal wel even duren voordat iedereen aan elkaar is gewend, maar we moeten professioneel zijn en ons zo snel mogelijk aanpassen. Er is nog veel werk te doen en dat kost tijd. We zitten in een proces, maar we hebben de kwaliteiten om succesvol te zijn.'

Waar veel internationals deze periode uitwaaiden voor verplichtingen met de nationale ploeg, keerde Akpom terug naar Engeland om bij zijn familie te zijn. Hij heeft in de tussentijd echter gewoon doorgetraind en staat te trappelen om zich te laten zien aan de fans van Ajax en de Nederlandse voetbalvolger. 'Ik ben fris teruggekomen en ben er helemaal klaar voor. Ik heb heel veel zin in zondag. Ik wil iedereen laten zien wat ik kan.'

• Meer over

• C. Akpom
• Ajax
• Eredivisie 2023/2024