Algerijn Lemmouchia: 'We waren doodsbang in Caïro'
Voorafgaand aan het met 2-0 verloren WK-kwalificatieduel in en tegen Egypte zijn de spelers van Algerije ernstig geïntimideerd, zegt Khaled Lemmouchia. 'We stonden stijf van de spanning.'
De Algerijnse middenvelder vindt dat de FIFA de cruciale wedstrijd in Caïro van afgelopen zaterdag had moeten uitstellen. Donderdag bij aankomst werd de Algerijnse spelersbus door Egyptische jeugd met stenen bekogeld, wat verwondingen bij voetballers tot gevolg had. En vervolgens een stunt van de thuisploeg: door de winst op de koploper in de groep dwong nummer twee Egypte een beslissingsduel op neutraal terrein (Soedan) tegen Algerije af.
Dat de FIFA bij de Egyptische voetbalbond om schriftelijke garanties heeft gevraagd die de veiligheid van de Algerijnse spelers moest waarborgen, was voor Lemmouchia niet voldoende. 'We hebben met geblesseerde spelers moeten aantreden en waren doodsbang', zegt hij tegen L'Equipe. 'Ikzelf had bijvoorbeeld drie hechtingen in mijn hoofd. Ook wij zijn maar gewoon mensen met een vrouw en kinderen. Wij hebben net zo goed onze angsten.'
'Maar niemand die verder bij de wedstrijd betrokken was besteedde ook maar iets van aandacht aan de gebeurtenis', vervolgt de middenvelder die in eigen land uitkomt voor ES Sétif. 'De FIFA had deze wedstrijd gewoon moeten uitstellen. Als ze liever Egypte op het WK willen hebben, kunnen ze dat net zo goed gelijk zeggen.'
De Egyptische voetbalbond verweerde zich tegen de aanklacht en stelde dat de ongeregeldheden door Algerijnse fans waren ontstaan. Na afloop van het duel kwam het ook in de Franse stad Marseille, waar beide nationaliteiten ruimschoots vertegenwoordigd zijn, tot rellen.