Alisson prijst Van Dijk en noemt ontmoeting met Neuer 'een droom'
Liverpool-keeper Alisson Becker ziet het als een eer om woensdagavond tegenover Manuel Neuer te staan, maar ziet hem eerder als voorbeeld dan als gelijke. De Braziliaan toont zich in aanloop naar Bayern München-uit bovendien dolblij dat zijn maatje Virgil van Dijk weer terug is.
Na de 0-0 van drie weken geleden op het eigen Anfield moeten The Reds zich woensdagavond in München zien te plaatsen voor de kwartfinale van de Champions League. En dat terwijl Liverpool ook nog volop in de Premier League-titelstrijd zit. Goalie Alisson wil echter niets weten van een uitschakeling in Europa, zodat de focus op de nationale competitie kan, zo meldde hij dinsdagavond op de persconferentie.
De suggestie dat de Premier League belangrijker is, lachte hij weg. 'Nee', was zijn korte en duidelijke antwoord. 'We willen kampioen worden én de Champions League winnen, maar we gaan geen keuze maken tussen die twee.' Hoewel de fans de landstitel als iets magisch zien - iets waarover Mohamed Salah eerder al praatte - is Alisson ambitieus. 'Liverpool heeft de Premier League (opgericht in 1992, red.) nog nooit gewonnen, maar wij zullen blijven vechten voor beide prijzen.'
Het duel in de Allianz Arena wordt ook een clash tussen twee absolute wereldkeepers. De 32-jarige Manuel Neuer (die woensdag zijn honderdste Champions League-duel gaat spelen) geldt al jaren als een topper, terwijl de zes jaar jongere Alisson tot de nieuwe generatie gerekend kan worden. 'Maar je mag me absoluut niet met hem vergelijken', toonde de Braziliaan zich bescheiden. 'Hij is al zo'n tien jaar een van de besten, ik begin pas net. Ik gebruik hem als referentiekader, omdat hij een geweldige keeper én een goed persoon is. Dus dat ik tegen hem mag spelen, is een droom.'
Alisson vindt het dus mooi om te spelen tégen Neuer, maar geniet evenzeer van het spelen mét Van Dijk, die in de heenwedstrijd nog geschorst was. 'Dat is geweldig. Ons team heeft zo veel goede spelers, maar Virgil is verschrikkelijk belangrijk. Hij is constant, verdedigend ijzersterk én belangrijk bij hoge ballen en standaardsituaties. Fabinho deed het thuis tegen Bayern goed centraal achterin, maar het is mooi om voor dit soort wedstrijden de allerbeste spelers tot je beschikking te hebben.'
Druk
Ook manager Jürgen Klopp schoof woensdag aan. Hij werd gevraagd naar de ontvangst die hij verwacht te krijgen in zijn thuisland. 'Wow, goede vraag. Ik heb geen idee, maar ze zullen me niet bepaald toejuichen', aldus de voormalig trainer van Bayern-rivaal Borussia Dortmund. Vervolgens kreeg ook hij de vraag wat belangrijker is: de competitie of de Europese campagne? 'Ik geloof niet dat één andere trainer ter wereld, die in de achtste finale van de Champions League staat, deze vraag zou krijgen', knipoogde hij.
Al met al was Klopp het eens met Alisson. 'We willen doorgaan naar de kwartfinale, natuurlijk. Simpel. En zelfs áls dat negatieve invloed zou hebben op onze titelstrijd, dan kunnen we dat niet veranderen. Dit is een belangrijke wedstrijd, zoals er nog wel meer zullen komen. Of ik druk voel om prijzen te pakken? Ik wíl het, maar voel geen druk, nee. De sfeer in de stad en op de club is geweldig.'
Om mee te kunnen praten, moet je ingelogd zijn met je VI-account.
Login