Alle camera's gericht op Maradona bij terugkeer in Italië
Diego Maradona is nog geen dag in Italië of het mediacircus rond de beste voetballer van het WK 1986 draait al op volle toeren. Dinsdag gaf Maradona een persconferentie en kreeg hij de ene na de andere vraag op zich afgevuurd.
Dat Maradona ondanks zijn problemen met de Italiaanse fiscus in Italië is neergestreken, is omdat de 52-jarige Argentijn naar eigen zeggen een schoon geweten heeft. 'Ik wilde terugkeren naar Italië om met mijn kleinzoon naar Napoli te kijken. Ik wil hem laten zien wat zijn opa hier heeft bereikt. En ik wil absoluut niet worden herinnerd als een voortvluchtige, want dat ben ik niet.'
Maradona zou bij de belastingdienst nog een openstaande rekening van 37,2 miljoen euro hebben, maar dat is volgens hemzelf de schuld van de mensen die zijn zaken destijds waarnamen. 'Ik was altijd alleen maar bezig met voetballen, andere mensen ontfermden zich over mijn contract. Ik ben een vrij en onschuldig man.'
Duidelijk werd dat Maradona nog altijd begaan is met de stad Napels en zijn oude club Napoli. 'Ik heb zoveel mooie herinneren aan Napoli. Dan hebben we nog uren nodig als ik daarover begin. Ik heb het nooit kunnen laten gaan. Het team dat toen kampioen werd was echt er een van echte Napolitanen, van echte mannen.' 
Na de met Maradona behaalde landstitels van 1987 en 1991, won Napoli vorig jaar alleen de Coppa Italia. Maradona hoopt daar ooit verandering in te kunnen brengen. 'Mijn droom is om ooit op de bank bij Napoli te zitten. Maar nu wil ik dat Mazzarri in alle rust kan werken. Al heb ik gehoord dat Inter en Roma interesse hebben. Misschien dat hij dan vertrekt. Maar voorlopig blijf ik in Dubai, ga ik daarna terug naar Argentinië en wacht ik op mijn kans bij Napoli.'
De Zuid-Italiaanse voetbalclub is in de huidige titelstrijd de voornaamste concurrent van koploper Juventus, dat vrijdag met een voorsprong van zes punten op bezoek komt in Stadio San Paolo. Maradona ziet nog kansen voor zijn grote liefde. 'Napoli is niet minder van Juventus, we mogen niet opgeven. Buitenshuis is Juve lang niet zo sterk als in Turijn. De titelstrijd is nog volledig open.'
Waar Maradona in 1987 en 1991 Napoli naar de titel leidde met de Braziliaan Careca (foto midden) als vermaarde aanvalspartner, heeft Napoli in Edinson Cavani nu een nieuwe held. 'Ik zou maar wat graag met hem samenspelen, dan zou ik hem net zo lanceren als ik bij Careca deed. Maar Cavani moet zich vooral niet druk maken om mij. Hij moet bedenken hoe hij tegen Juventus een doelpunt gaat maken.'
Tot slot ging Maradona in op de vergelijking met Lionel Messi. De huidige sterspeler van Barcelona wordt al jaren in een adem genoemd met zijn illustere voorganger, die Argentinië in 1986 naar de tot dusver laatste wereldtitel leidde. 'Ik hoop dat Messi Argentinië de wereldbeker schenkt, al weet ik dat het niet makkelijk zal zijn. Maar ik denk dat ik nog altijd de beste ooit ben.'
Alle gebruikte foto's op VI.nl zijn afkomstig van VI Images.