Allegri: 'Barcelona was dit duel van uitzonderlijke klasse'
AC Milan-trainer Massimiliano Allegri beseft dat hij met zijn ploeg zéér dicht bij plaatsing voor de kwartfinales van de Champions League is geweest. Tegen een ontketend Barcelona kreeg de Milanese grootmacht bij een 1-0 stand een levensgrote kans, maar de inzet van M'Baye Niang belandde tegen de paal, waarop Lionel Messi kort daarna wél scoorde. Uiteindelijk maakte Barcelona in Camp Nou de 0-2 uitnederlaag ruimschoots goed: het werd 4-0.
'Eigenlijk waren we maar een paar centimeter verwijderd van kwalificatie voor de volgende ronde', doelde Allegri kort na afloop op de gemiste kans van Niang. 'Waar we in het heenduel wel het geluk met ons hadden en scoorden, was dat nu niet zo. Terwijl dat uitdoelpunt van levensbelang was geweest.'
'We kwamen in de eerste helft niet onder de druk vandaan en maakten daarom fouten', vervolgde de Italiaan zijn analyse. 'Deze nederlaag is een teleurstelling voor de club, de fans en de spelers. Zij hebben allemaal alles gegeven om iets bijzonders te bewerkstelligen, maar dat is niet gelukt. Ook na de 3-0 hadden we wat kansjes, maar lukte het niet.'
'Er stonden liefst vijf spelers op het veld', vervolgde Allegri, 'die voor het eerst in de Champions League spelen dit seizoen. Daarom is dit sowieso een waardevolle ervaring. En natuurlijk zijn we even van slag, maar veel tijd om te rouwen hebben we niet. Zondag wacht Palermo al weer. En nu is de competitie het belangrijkste. In de Serie A moeten we immers deelname aan de Champions League van volgend seizoen afdwingen.'
BarcelonaAllegri viel na de afstraffing in Camp Nou zijn spelers niet af. Hij zocht de verklaring meer bij het uitmuntende spel van de tegenstander. 'Barcelona was vanavond van uitzonderlijke klasse. Zeker in het eerste half uur. Natuurlijk wordt dit nu afgeschilderd als een ramp voor AC Milan, maar winnen van de beste ploeg van de wereld is nu eenmaal heel moeilijk. Ze wisten dat ze drie keer moesten scoren en konden dus vanaf het eerste fluitsignaal vol op de aanval spelen.'
'Messi en Iniesta bleven maar dribbelen en Xavi was zo ongelofelijk scherp', ging Allegri verder met zijn lofzang. 'Bovendien zorgde de manier waarop David Villa zijn rol invulde voor veel problemen bij ons. Barcelona speelde als een ware kampioen. Wat dat betreft is het alleen maar knap dat mijn jongens het niet hebben opgegeven.'
Alle gebruikte foto's op VI.nl zijn afkomstig van VI Images.