Allegri over slachtofferen Balotelli: 'Hij moet verbeteren'
Massimiliano Allegri heeft het zich bij AC Milan niet gemakkelijker gemaakt. De coach van de Italiaanse grootmacht verloor niet alleen van Barcelona in Groep H van de Champions League, maar zorgde ook voor ophef door Mario Balotelli te passeren.
Met de veelbesproken spits als invaller verloor AC Milan met 3-1 in Camp Nou, waardoor Ajax de Milanezen weer in het vizier kreeg. De Amsterdammers hebben een puntje minder, terwijl ook Celtic AC Milan nog in de buurt weet: op twee punten. De verliespartij in het miljoenenbal komt gezien de dramatische resultaten op Italiaanse bodem slecht uit voor de onder druk staande Allegri.
'Maar ik heb Mario ernaast gezet omwille van het team', verdedigt Allegri zich. 'Het is namelijk simpel. Sinds zijn in de interlandbreak opgelopen blessure, waren zijn prestaties minder. Hij was niet zo scherp. Bij zijn invalbeurt deed hij wel dingen goed, maar Mario moet verbeteren. Hij moet wennen aan het drie keer in de week spelen. Zowel op fysiek als mentaal gebied heeft hij daar nooit echt mee te maken gehad.'
Allegri baalde van het resultaat. 'We hadden diverse kansen op de gelijkmaker. Al troffen we een geweldige ploeg. De degelijkheid van Barcelona is indrukwekkend. Die ploeg toont nog steeds karakter en honger naar succes.'
De bekritiseerde oefenmeester hoopt op betere tijden. 'Die zullen er ook komen als al onze spelers zijn hersteld van hun blessureleed. Nu richten we ons op Chievo. Die ploeg moeten we verslaan', doelt hij op het duel van zondag bij de hekkensluiter.
Martino
Collega-trainer Gerardo Martino van Barcelona was gematigd tevreden over de zege, die wel plaatsing voor de achtste finales opleverde. 'Deze wedstrijd had twee gezichten. De eerste helft was het goed, na rust minder. De eigen goal van Piqué maakte het voor ons een stuk lastiger.'
Dat Lionel Messi een einde maakte aan een doelpuntloze reeks van vier duels, verbaasde Martino niet. De Argentijn was twee keer trefzeker. 'Ik heb me nooit zorgen om hem gemaakt. Ik wist dat het goed zou komen. Hij was weer fantastisch.' Overigens kondigde de Argentijnse coach aan wel de groepswinst veilig te stellen door het volgende duel met Ajax te winnen. 'Dat is namelijk goed voor de loting.'