Barcelona

Klassering: 2de plaats (86 punten uit 37 duels)
Vorm: V-W-W-G-G

De reputatie van Barcelona heeft dit seizoen een fikse deuk opgelopen. Zelfs als de Catalaanse grootmacht er zaterdag in slaagt Atlético Madrid te verslaan en daarmee de 23ste landstitel te veroveren, zal de euforie anders zijn dan in voorgaande jaren. 'Voor de spelers zou dat het eerste kampioenschap zijn als normale mensen; een zwaarbevochten titel', sprak coach Tata Martino afgelopen vrijdag. Dit seizoen brak de Argentijn met het oogstrelende combinatievoetbal, waarbij de tegenstander vanaf de allereerste minuut werd vastgezet en bij balverlies meteen werd afgejaagd. Hoewel Martino het in statistisch opzicht heel behoorlijk heeft gedaan (86 punten na 37 duels) zal zijn afscheid spoedig wereldkundig worden. In de competitie won Barça twee keer van Real Madrid en het hield stand bij Atlético Madrid. Maar alleen resultaat volstaat nu eenmaal niet in Camp Nou. Vrijdag maakte Martino's beoogde opvolger Luis Enrique bekend bij Celta de Vigo te vertrekken; dat gebeurde saillant exact tien jaar (16 mei 2004) na zijn laatste profduel voor Barcelona.

Uitgelicht
Martino speelde de afgelopen dagen met de gedachte Alexis Sánchez in de spits te posteren. De keuze voor de Chileen zou het verdedigingsduo van Atlético Madrid, Miranda-Diego Godín, verrassen. De twee voorbije competitieduels, met Getafe en Elche, was Barcelona in aanvallend opzicht niet bepaald inspirerend. Een kleine tactische variant zou daar verandering in moeten brengen. Barcelona lijkt te kunnen beschikken over zijn sterkste formatie. Afgelopen vrijdag hadden Gerard Piqué, Jordi Alba en ook Neymar de training hervat.

Atlético Madrid

Klassering: 1ste plaats (89 punten uit 37 duels)
Vorm: W-W-W-G-V

Heel Spanje lijkt op de hand van Atlético Madrid, dat zaterdag kan afrekenen met de jarenlange heerschappij van Barcelona en Real Madrid in de Primera División (in 2003/04 was Valencia de laatste ploeg die de traditionele toptwee aftroefde). Trainers, oud-profs en tal van coryfeeën; ze gunnen de titel aan Los Rojiblancos die vrijwel heel dit seizoen constant hebben gepresteerd met hun eigen herkenbare stijl. Anders dan het befaamde tiqui taca van Barcelona uit het Guardiola-tijdperk, maar net zo aanstekelijk door de energie en power die in het spel werd gelegd. Toch is ook Atlético Madrid onder spanning komen te staan, getuige het puntenverlies in de twee voorgaande competitiewedstrijden tegen Levante (0-2) en Málaga (1-1). Vooral vorige week zondag had de formatie van trainer Diego Simeone de titel voor het grijpen. Een schot van invaller Adrián in blessuretijd werd door Málaga-keeper Willy uit de kruising getikt; een doelpunt had Atlético het kampioenschap opgeleverd. Nu wacht het team in Camp Nou een mentaal loodzware opgave. Simeone is er niet de man naar zijn elftal op een gelijkspel te laten spelen. Maar zaterdag zal voor beide teams alles geoorloofd zijn. Aan de andere kant, liefst acht van de negen veroverde landstitels stelde Atlético Madrid pas op de laatste speeldag veilig. Alleen in het seizoen 1976/77 was de club al vroegtijdig landskampioen.

Uitgelicht
Voor David Villa wordt het treffen met Barcelona een vreemde gewaarwording. De ploeg waar hij tot afgelopen zomer drie seizoen speelde en twee keer landskampioen werd; uitgerekend dat team kan Spanje's topscorer aller tijden van de titel houden. Villa weet het is om tegen de Blaugranas te scoren; tijdens de eerste wedstrijd om de Supercopa (1-1) opende hij de score. Voor Villa zelf - hij zal naar verwachting met Diego Costa de tweemansvoorhoede vormen - is een doelpunt óók een signaal voor bondscoach Vicente del Bosque. Want zijn laatste doelpunt dateert van 8 maart, toen hij twee keer scoorde tegen Celta de Vigo. Uit de voorlopige Spaanse WK-selectie zullen nog twee aanvallers afvallen.

Onderlinge historie

Barcelona heeft de uitschakeling in de kwartfinale van de Champions League door Atlético Madrid nog vers in het geheugen. In competitieverband wonnen de Blaugranas de laatste zes thuiswedstrijden. De laatste ontmoeting waarin ze puntenverlies leden, dateert van 21 december 2006 toen het 1-1 werd. Vorig seizoen kwam Atlético Madrid op bezoek in Camp Nou nog wel met 0-1 voor, maar verloor uiteindelijk afgetekend met 4-1.

• Meer over

• Atlético Madrid
• Barcelona
• LaLiga 2013/2014