'Als het bij Twente loopt, zijn we heel moeilijk te stoppen'
In de rubriek 'Vijf vragen aan...' hebben we voor elke speelronde een exclusief interview met een speler uit de Eredivisie. Deze week Youness Mokhtar, die het zaterdagavond vanaf 20.45 uur met FC Twente opneemt tegen Go Ahead Eagles.
Alle aandacht gaat de laatste weken uit naar de titelkandidatuur van Vitesse en Ajax, terwijl jullie langzaam meesluipen en maar drie punten achter de Arnhemse koploper staan. Wat mogen we van jullie verwachten?
Mokhtar: 'Het klopt wel dat wij momenteel wat in de schaduw van die ploegen staan. Misschien is dat juist wel goed voor ons. Wij weten wat we kunnen en staan er nu prima voor. Ons doel is zolang mogelijk mee blijven doen om de bovenste plaatsen. De doelstelling die we met z'n allen hebben uitgesproken is rechtstreekse plaatsing voor Europees voetbal, maar je moet niet te snel genoegen nemen met minder. Met een derde plek en een dergelijk kleine achterstand doe je automatisch mee om de titel. Zolang we erbij staan, is dat een reëel streven. Dan moet je ook vol voor het hoogste gaan en daarin geloven.'
'Wij zijn bezig aan een reeks van vijf duels zonder nederlaag en pakten daarin elf punten. Als we zaterdag Go Ahead Eagles verslaan, wacht ons daarna een uitduel met RKC Waalwijk. Als wij met zes punten uit de twee komende duels de winterstop ingaan, staan we er gewoon heel goed voor. Dat is een feit, maar nu telt alleen Go Ahead Eagles.'
Een blik op jullie thuiswedstrijden zal gemengde gevoelens opleveren. Na acht duels zijn jullie nog ongeslagen, maar werd er al wel vijf keer gelijkgespeeld. Uit pakte Twente bijvoorbeeld meer punten.
'Dat is in mijn ogen meer toeval. We hebben bijvoorbeeld in Enschede Ajax en PSV al gehad en ook van die ploegen niet verloren (1-1 en 2-2, red.). Ons sterke punt is dat we een heel hecht collectief vormen. Twente is niet afhankelijk van één of twee spelers. Bij ons kunnen meerdere jongens het verschil maken. Als wij ons niveau halen, kunnen er mooie dingen gebeuren. Dan zijn er maar weinig ploegen beter. Ons positiespel is een van onze sterke punten. Als het loopt is dit FC Twente heel moeilijk te stoppen.'
Zoals in bovenstaande samenvatting is te zien, was je vorig weekend goud waard tegen AZ met je eerste twee goals voor Twente in de Eredivisie. Ben je nu los?
'Ach, wat is los? Ik heb vorige week twee keer gescoord. Zelfs een keertje met mijn hoofd. Gekker moet het niet worden. Natuurlijk ben ik blij dat ik belangrijk kon zijn, maar volgende keer scoort weer iemand anders. Ik vind een assist net zo belangrijk. Wel heb ik al langer het gevoel dat ik goed bezig ben. Bij een nieuwe club moet je altijd even wennen en je streepjes verdienen op de trainingen en in de speeltijd die je krijgt. Inmiddels heb ik me in de basis geknokt. Als doel had ik om er na de winterstop helemaal te staan. Alles wat ik voor de winterstop meepik, is mooi meegenomen. Ik loop dus wat voor op mijn schema.'
De overstap van PEC Zwolle naar FC Twente is voor jou een stapje omhoog. Hoe is het om bijvoorbeeld met een speler als Dusan Tadic op het veld te staan?
'Prachtig. Ik geniet elke training weer volop van hem. Ik probeer zo veel mogelijk van hem te leren en praat ook veel met Dusan. Zijn inzicht, trap en vooral balvastheid. Geweldig. Hij kan zeker een stapje omhoog aan, maar bij Twente hopen we natuurlijk allemaal dat hij voorlopig hier blijft. Dusan is een speler die ook altijd combinatievoetbal wil spelen. Dat heb ik ook. Ik kan blind de bal op hem geven.'
'Ik geniet elke training weer volop van Dusan Tadic'
'Dat ik nu te maken heb met meer concurrentie is alleen maar goed. Daar word je scherper van. Betere spelers om me heen, daar word ik niet bang van. Het is juist goed, als speler moet je dan meer uit jezelf halen.'
Hoewel de storm inmiddels een beetje is gaan liggen, is er veel kritiek geweest op de samenstelling van de technische staf. Michel Jansen zou een stroman zijn. Heeft die discussie invloed op de spelersgroep?
'Totaal niet. Wij houden ons daar niet mee bezig. Net als bij de spelersgroep is ook de technische staf een hecht collectief. Wij hebben niet één trainer, wij hebben er wel zes. De buitenwereld en de media maken zich daar maar druk om, wij doen dat niet. Wij richten ons nu op Go Ahead Eagles. Een ploeg die gevaarlijk kan zijn uit de counter, maar bijvoorbeeld veel tegengoals heeft. Voor het eerste jaar in de Eredivisie doen ze het goed. Een snelle voorhoede en een fysieke ploeg? Daar kunnen wij prima mee dealen. Wij willen de supporters in de laatste thuiswedstrijd een zege bezorgen. Dat zijn we aan onze stand verplicht.' (Tim Tempelaars)
