'Als ik ontwaak uit mijn droom wil ik de beker voelen'
In een Portugees onderonsje strijden FC Porto en Sporting Braga woensdagavond om de Europa League-winst. Beide trainers blikken vooruit op de finale in Dublin.
Porto-coach André Villas-Boas waakt voor onderschatting. 'Braga heeft alle teams die favoriet waren tegen hen gewoon verslagen. Ik houd me ook helemaal niet bezig met de vraag wie er favoriet is.'
'We zijn al sinds het voorrondeduel met Racing Genk van negen maanden geleden bezig de finale te bereiken', vervolgt de bewierookte oefenmeester. 'Het zou fantastisch zijn voor ons alle mogelijke prijzen in het seizoen te winnen. Om dat te doen moeten we trouw blijven aan onze eigen identiteit en ons eigen spel durven te spelen.'
Domingos Pacienca, de trainer van Braga, manoeuvreert zijn elftal handig in de rol van underdog. Juist aan die uitgangspositie heeft de voormalig Porto-spits goede herinneringen. In de finale van de Europa Cup 1 van 1987 versloeg hij met Porto het favoriete Bayern München. 'Zij waren favoriet en iedereen dacht dat Bayern zou winnen. Maar wij trokken aan het langste eind.'
Sporting Braga is dit seizoen in de Europa League aan een uiterst succesvolle campagne bezig. Onder meer Liverpool en Benfica werden in de aanloop naar de finale verslagen. 'Ik wil nog een dag verder dromen', vertelt Pacienca. 'Als ik ontwaak uit mijn droom wil ik de beker in mijn handen hebben.' Foto: VI Images