'Als koe heb je in India een beter leven dan als vrouw'
John Goossens speelde anderhalf jaar geleden met Feyenoord nog in een volle Kuip tegen Ajax. Momenteel etaleert de 27-jarige middenvelder zijn kunsten doorgaans voor een kleine duizend man, als zijn Roemeense werkgever FC Voluntari een competitieduel afwerkt. In een weinig aansprekende entourage bikkelen tegen degradatie; dat is het nieuwe voetballeven van Goossens. Sinds zijn komst in september speelde hij zeven competitieduels en eenmaal voor de beker.
'Het vergt wel wat aanpassing, maar daar heb ik niet zo veel problemen mee', vertelt de vroegere speler van onder meer Ajax, NEC en Jong Oranje aan Voetbal International. 'Ik weet waarom ik hier zit. Mijn doel is om in korte tijd veel wedstrijden te spelen, ritme op te doen. En daarom koos ik met Voluntari bewust voor een club waar ik op voorhand wist negen van de tien duels in de basis te spelen.'
Om die reden, of beter gezegd bij gebrek aan, liet hij vorig jaar augustus zijn contract met Feyenoord ontbinden. Op het middenveld van de Rotterdammers was de concurrentie te groot. Nadien hebben de ontwikkelingen zich opgestapeld. Goossens tekende niet veel later een lucratief contract bij FC Pune City, uitkomend op het hoogste niveau in India. Die competitie was op dat moment booming, met de komst van onder anderen Alessandro del Piero, Nicolas Anelka, Robert Pirès en zijn kortstondige ploeggenoot David Trezeguet.
'Hoewel het maar drie maanden duurde, was het één grote levenservaring', verhaalt Goossens, die slechts vier keer voor Pune City in actie kwam. 'Ik heb er zó veel indrukken opgedaan. En ik moet zeggen, alle vooroordelen die mensen over het land hebben zijn ook wel bevestigd. Het is rommelig, op veel plaatsen behoorlijk vies en als koe heb je een beter leven dan als vrouw... Maar puur oordelend over het voetbal, was het genieten. Niet van het niveau, wel van de entourage binnen de club. Samenspelen met Trezeguet is natuurlijk geweldig. Op het middenveld vormde ik een duo met de oude Kostas Katsouranis. En Jermaine Pennant stond op de vleugel.'
India was onvergetelijk. Maar met iets meer fortuin had de middenvelder in 2014 een meerjarig contract getekend in het Championship. 'Na mijn vertrek bij Feyenoord was ik rond met Middlesbrough, op dat moment een van de topploegen op het tweede niveau', vertelt Goossens. 'Op een vrijdag zou ik mijn handtekening zetten onder een contract. Uiteindelijk besloten we het tekenen over het weekend te tillen. Wat denk je dat er gebeurt? Uitgerekend dat moment scheurt de rechtsback een kruisband, waardoor Middlesbrough zijn budget moest gebruiken voor een nieuwe verdediger. Daar ging mijn transfer...'
Inmiddels zit hij ruim twee maanden bij Voluntari, dat is gevestigd nabij Boekarest. Omdat het eigen stadion niet geschikt is voor het hoogste niveau, wijkt de club uit naar de thuisbasis van Dinamo Boekarest, dat plaatsbiedt aan 15 duizend mensen. 'Maar als er duizend op af komen, is het nog veel', reageert Goossens droogjes. 'En dat is even slikken, zeker als je De Kuip gewend bent. Voetballen in een leeg stadium is sfeerloos. Laatst zag ik op tv de Klassieker, die Feyenoord in blessuretijd met 1-0 won. Dáár stond ik anderhalf jaar geleden zelf... Maar de ticketprijzen zijn voor de Roemenen helaas relatief hoog. En het meeste voetbal is ook via de televisie te volgen, dus ik kan wel begrijpen dat fans dan voor het laatste kiezen.'
'Voetballend was het in het begin behoorlijk aanpoten. Bij Feyenoord was ik gewend zeventig, tachtig procent balbezit te hebben; het spel maken. Daarvan is bij Voluntari geen sprake. In Roemenië heb je twee, drie teams die redelijk voetballen. Daaronder draait het alleen om winnen, zo min mogelijk weggeven. Toen ik als middenvelder de bal achterin wilde ophalen, werd ik door de trainer meteen weggestuurd. De bal moest zo snel mogelijk lang worden gespeeld om vanuit de tweede bal verder te spelen. Ze houden hier niet zo van risico's.'
'Maar afgezien van het een dag voor de wedstrijd verzamelen in het spelershotel voor zowel thuis- als uitwedstrijden, zijn ze hier vrij relaxed. We hoeven niet stipt met zijn allen om negen uur aan de ontbijttafel te zitten en keurig op elkaar te wachten. Datzelfde geldt voor het bijeenkomen voor de wedstrijd, sommige jongens stappen pas op het laatste moment de kleedkamer binnen.'
FC Voluntari speelt zaterdag (17.00 uur) voor eigen publiek tegen CFR Cluj. Ook deze week in VI praat John Goossens over zijn avontuur in Roemenië, het leven nabij de hoofdstad Boekarest, de taalbarrière met de coach en de plannen om in de Verenigde Staten te voetballen.
Om mee te kunnen praten, moet je ingelogd zijn met je VI-account.
Login