Ambitieuze Gerrard verklaart zijn keuze voor Aston Villa
Steven Gerrard kan niet wachten om zijn rentree in de Premier League te maken. De 41-jarige Engelsman zit zaterdagmiddag voor het eerst op de bank als manager van Aston Villa en stond twee dagen voor zijn debuutwedstrijd tegen Brighton & Hove Albion de pers ter woord.
Gerrard werd in de interlandperiode aangesteld als nieuwe manager van Villa, nadat Dean Smith na vijf nederlagen op rij ontslagen was op Villa Park. De verwachtingen in Engeland zijn hoog. De Liverpool-legende maakte al indruk als manager van Rangers FC. Het lukte hem om met de topclub de hegemonie van Celtic te doorbreken. Rangers werd in het voorbije seizoen onder Gerrard voor het eerst sinds 2011 weer kampioen van Schotland.
Toen Villa aanklopte, was voor Gerrard ondanks zijn goede gevoel bij Rangers al snel duidelijk dat hij de kans niet kon laten liggen. 'Ik heb Rangers verlaten met pijn in het hart. Ik heb ontzettend veel respect voor de club. Voor mij waren er twee belangrijke redenen om deze kans te grijpen: de mogelijkheid om terug te keren in de Premier League en dichter bij mijn familie zijn. Deze overstap maakt me ontzettend trots', aldus Gerrard donderdagmiddag in Birmingham.
Op Villa Park wacht voor Gerrard een zware taak. De club van Anwar El Ghazi worstelt met het opvangen van het gemis van de naar Manchester City vertrokken Jack Grealish. Het geld dat is verdiend met het verkopen van de spelmaker is aan verschillende aankopen uitgegeven. Mede door blessureleed valt het rendement van aanwinsten als Leon Bailey en Emiliano Buendía nog tegen. Aston Villa staat na elf speelrondes teleurstellend zestiende in de Premier League.
Gerrard spreekt desondanks grote ambities uit: 'Als we kijken naar de lange termijn, dan moet deze club weer Europees voetbal gaan spelen. Dit is niet het moment om daar een deadline op te plakken. Voor mij draait het nu allereerst om de korte termijn, om winnen van Brighton komende zaterdag.'
Villa eindigde in het seizoen 2009/10 voor het laatst in de topzes van de Premier League. Dat gebeurde onder leiding van Martin O'Neill en met spelers als Stewart Downing, John Carew en James Milner als smaakmakers. Directeur Christian Purslow denkt dat Gerrard de aangewezen man is om de middenmoter weer tot die hoogte te laten stijgen: 'Dit is een fantastisch moment in de historie van de club. Er is opwinding, we zijn dolgelukkig dat we Steven hier in ons midden hebben.'
.png)
Stand Premier League 2021/2022
Engeland
Om mee te kunnen praten, moet je ingelogd zijn met je VI-account.
Login