Amerikaans avontuur voor Van de Haar in 'etalagecompetitie'

'Komende zomer gaan we voor twee maanden die kant op', vertelt Van de Haar. 'In Amerika koop je een licentie voor een club, dat is het Amerikaanse systeem. Je promoveert of degradeert niet. Dutch Lions is een franchise-organisatie en was actief in Houston, Texas, maar de club verplaatst zich nu naar Miami. Dat maakt het direct een stuk aantrekkelijker voor Nederlandse spelers.'

'Miami heeft meer aantrekkingskracht door de familieparken en het klimaat. Miami heeft de gunfactor, het is een veilige omgeving. Een paar maanden tussen de palmbomen, ik zou het wel weten als ik een jonge voetballer was.'

Van de Haar is al jaren gek van Amerika en ziet zijn droom nu uitkomen met dit project. 'Ooit was ik als speler dicht bij een Amerikaans avontuur, maar het is er nooit echt van gekomen. Ik heb wel aan het einde van mijn loopbaan nog iets dergelijks in Ohio gedaan. Dit is nu in Florida, dat is beter dan Ohio natuurlijk. Nu wil ik op deze manier de Amerikaanse sportbeleving meemaken. Dit is een mooi project. We gaan clinics geven, organiseren voetbalkampen en nemen deel aan de Sunshine League. Die competitie loopt van eind mei tot begin juli. Spelers van alle leeftijden kunnen zich daar in de kijker spelen.'

Van de Haar vindt het lastig het niveau in te schatten. 'Ik denk bovenkant Derde Divisie, onderkant Tweede Divisie. Maar dat is niet het belangrijkste. Het is een etalagecompetitie, het gaat om je laten zien en gezien worden. Ik ben geen zaakwaarnemer, maar met Miami Dutch Lions FC kunnen wij spelers een aantrekkelijk podium bieden.'

'Gegarandeerd dat de scouts hier komen kijken. Het is een etalage voor spelers die de stap naar de MLS willen maken. Argentijnse, Braziliaanse en Colombiaanse spelers spelen zich ook zo in de kijker. Er zijn voorbeelden voldoende van spelers die op het hoogste en op één-na-hoogste niveau terecht zijn gekomen. Dat kunnen Nederlandse spelers ook. De MLS leeft, de salarissen zijn fors gestegen, grote spelers van weleer bemoeien zich met clubs en spelers uit Europa komen deze kant op.'

Van de Haar roept Nederlandse spelers die avontuurlijk ingesteld zijn en die een voetbaldroom hebben op om zich te melden. 'Op dinsdag 3 maart houden we try-outs bij IJsselmeervogels. Voor de spelers die uiteindelijk komen wordt alles geregeld. Eventueel tegen betaling of ze zorgen voor de reizen, voor de behuizing en dat soort zaken. Wij willen tien tot twaalf Nederlandse spelers in de selectie opnemen. Dat is vijftig procent van de selectie.'