Antony krijgt opdracht van Ten Hag: 'Dit is anders dan de Eredivisie, maar...'

'We zijn er blij mee', vertelde Ten Hag aan de BBC over de 3-1 zege. 'We zijn tevreden over de winst en het optreden tegen een heel goede ploeg. Arsenal speelde vandaag ook erg goed.' Arsenal was met name in het begin van de tweede helft de betere partij. Hoe trok Manchester United de wedstrijd toch naar zich toe? 'Ik moet de teamgeest van mijn ploeg benoemen. De ploeg kan met tegenvallers omgaan. Dat hebben we gedaan. Het is mooi dat de ploeg dat kan. Daaruit blijkt de mentaliteit', zei Ten Hag.

'We hebben de juiste karakters in de ploeg. Nu gaat het om de samenwerking, de veerkracht en het geloof', vulde hij aan. 'Er is nog ruimte voor verbetering. We begonnen goed, maar dat veranderde na het afgekeurde doelpunt van Arsenal. We moeten altijd kalm blijven.' Het was volgens Ten Hag duidelijk dat Arsenal 'langer samen is als ploeg'. 'Ze hebben meer routine. Onze teamgeest heeft ons de overwinning bezorgd. Er kunnen nog dingen beter, we moesten bijvoorbeeld Oleksandr Zinchenko beter bestrijden wanneer hij opkwam.'

'Aan de bal moeten we kalmer blijven, die moeten we niet zomaar weggeven. Maar we hebben goed gevochten en de omschakeling was goed', concludeerde Ten Hag, die ook doelpuntmakers Antony en Marcus Rashford een compliment uitdeelde: 'Ze speelden allebei fantastisch. Ze waren voortdurend dreigend. Onze voorhoede is heel sterk, heeft creativiteit en snelheid. Het is mooi om te zien dat de aanvallers zo goed spelen terwijl ze voor het eerst samen op het veld staan.'

In gesprek met Sky Sports weidde Ten Hag uit over het optreden van Antony: 'We hebben allemaal gezien hoe dreigend hij is. Met zijn snelheid en creativiteit kan hij een echte bedreiging vormen in de Premier League', zei hij over de aankoop van maximaal honderd miljoen euro. 'We misten iemand op rechts, want de spelers die daar kunnen spelen, zoals Jadon Sancho en Marcus Rashford, spelen liever in het midden of aan de linkerkant. Nu hebben we de missing link. Hij heeft het goed gedaan, maar hij kan nog beter. Ik ken hem uit Amsterdam en ik weet dat dit een andere competitie is, maar hij heeft de potentie om nog dreigender te worden voor tegenstanders dan hij vandaag was.'

Ook Rashford stond Sky te woord. De aanvaller, die tweemaal scoorde, zei dat zijn ploeg is geslaagd voor een 'grote test'. 'Dit is altijd een grote wedstrijd, zeker omdat Arsenal zo goed is begonnen. We hebben de test doorstaan en we mogen trots op onszelf zijn. Arsenal is een goede ploeg en is heel goed in het uitvoeren van zijn spelprincipes. Het is een ploeg die uit balbezit voetbalt en de tegenstander in de problemen brengt doordat spelers steeds de ruimtes opzoeken en dreigend zijn. Dat hadden we verwacht. De wedstrijd was in evenwicht. In de eerste helft maakten we geen gebruik van de ruimtes, maar in de tweede helft wel.'

• Meer over

• Arsenal
• Manchester United
• Premier League 2022/2023
• Manchester United - Arsenal (3-1)