Arsenal-baas waarschuwt kritische fans voor negatieve invloed op Wenger
Arsène Wenger is het probleem niet bij het huidige Arsenal. Dat is de heilige overtuiging van vader en zoon Kroenke. De grootaandeelhouder en directeur zijn naar Londen gevlogen voor de algemene bestuursvergadering van donderdag en hebben die gelegenheid aangegrepen om in het openbaar hun veelbesproken beleid te verdedigen.
In de schaduw van de kritiek op Wenger ligt de Amerikaanse zakenman Stan Kroenke ook al tijden onder vuur. Mede door de invloed van de zeventigjarige investeerder blijft Arsenal op de transfermarkt achter ten opzichte van de concurrentie in de Premier League, is een van de veelgehoorde verwijten. Vorig seizoen eindigden The Gunners voor het eerst in het inmiddels 21-jarige tijdperk van Wenger buiten de topvier en dus was er de roep om verandering.
In een speciaal interview in The Telegraph maant Kroenke senior de supporters tot rust: 'Sportfans zijn geweldig. Ze zijn extreem fanatiek en gepassioneerd. Dat is het goede nieuws', aldus de Amerikaan, die ook eigenaar is van onder andere Denver Nuggets (NBA), Colorado Avalanche (NHL), Colorado Rapids (MLS) en Los Angeles Rams (NFL). 'Maar het is tegelijkertijd ook het slechte nieuws. Ze hebben altijd meningen en hebben daar ook recht op, maar ik maak me zorgen over welke invloed dat heeft op de spelers en de technische staf. Die invloed kan alleen maar negatief zijn, en als je één groep niet negatief wil beïnvloeden dan is het die wel.'
Vorig seizoen was de toekomst van Wenger maandenlang hét onderwerp van gesprek. Vlak voor de zomerstop maakte de Fransman pas een einde aan de speculaties door zijn aflopende contract met twee jaar te verlengen. Die keuze lag uiteindelijk volledig bij de Fransman, zo geeft Kroenke indirect toe. 'Beide partijen moeten zich comfortabel voelen om de toekomst met elkaar in te gaan, niet alleen wij. Ik weet zeker dat Arsène heeft nagedacht of hij wel door wilde gaan. We hebben veel respect voor hem en gaan hem niet onder druk zetten. En hij heeft ons ook met respect behandeld.'
In het nieuwe seizoen is er ten opzichte van vorig jaar ogenschijnlijk weinig veranderd. Alexandre Lacazette en Sead Kolasinac werden gehaald als versterkingen, maar de wisselvalligheid is nog niet weg. Na negen speelronden staat Arsenal vijfde, met een achterstand van negen punten op koploper Manchester City.
Kroenke spreekt tegen dat Wenger minder een resultaattrainer is dan veel van zijn concurrenten in de Engelse top: 'Hij is meer gefocust dan ooit, gefocust op winnen. Dat is volgens mij echt wat ik zie. Het lastigste is om succes te herhalen en competitief te blijven. Kijk, natuurlijk willen we alles winnen. De Premier League en Champions League. We moeten het beter doen, maar vergeet niet dat we vorig seizoen de FA Cup hebben gewonnen en de regelmaat die we al twintig jaar tonen met Wenger. Twintig jaar op rij zijn we in de topvier geëindigd en in het seizoen dat we daarbuiten zijn gevallen, hadden we vier punten meer dan het jaar daarvoor toen we tweede waren.'
Door zijn staat van dienst en huidige werkwijze geniet Wenger het volste vertrouwen van de Kroenkes. En dat is volgens de Amerikanen uniek in een competitie waarin dit seizoen al drie managers zijn ontslagen (Frank de Boer, Craig Shakespeare en Ronald Koeman). 'Het is makkelijk om van coach te veranderen en mensen doen het continu. Het makkelijke antwoord is om iets te doen, het is lastiger om niets te doen. Wij handelen in onze organisaties op een andere manier en vinden dat Arsène het goed doet en de juiste man is.'
Om mee te kunnen praten, moet je ingelogd zijn met je VI-account.
Login