Arsenal en Manchester United in evenwicht
Lange tijd leek Ruud van Nistelrooy ManU op titelkoers te hebben geschoten, maar uiteindelijk gaf Arsenal geen duimbreed toe, 2-2. Daarmee blijven beide toppers ook op de ranglijst (virtueel) volkomen in evenwicht.
Arsenal-Manchester United was zelden écht goed, maar zeker enerverend. De neutrale toeschouwers moesten tot halverwege de eerste helft het geduld opbrengen voordat er zich op Highbury écht interessante dingen voordeden. Helaas voor de fans van de thuisploeg, werden die geïnitieerd door Ruud van Nistelrooy.
In de 21ste minuut maakte Van the Man zich knap vrij van de Arsenal-defensie, nadat Paul Scholes een fraaie steekpass had losgelaten. Met de buitenkant van zijn schoen mikte de Brabander echter niet alleen over doelman Stuart Taylor, maar ook net over de lat.
Nog geen drie minuten later deed Van Nistelrooy het beter, toen hij in volle vaart in zijn eentje op Taylor kon afstiefelen. Met een bekeken stiftbal liet hij de invaller-doelman van de Londenaren kansloos, 0-1.
Manchester United bleef het toptreffen daarop knap controleren. Het liet Arsenal voetballen, maar slechts tot aan de zestienmeter. Kansen, laat staan uitgespeelde, kreeg de ploeg van Arsène Wenger dan ook nauwelijks.
Dat veranderde onmiddellijk na de pauze en Arsenal deed meteen boter bij de vis. De bal belandde vanuit een rommelige situatie voor de voeten van Ashley Cole, die onmiddellijk uithaalde. Via Thierry Henry caramboleerde de bal door de benen van Fabien Barthez in het doel van ManU: 1-1.
De ploeg van Alex Ferguson leek in diezelfde fase een lesje in doelmatigheid te krijgen, want de tweede kans van the Gunners was meteen weer prijs, toen Gilberto Silva Henry bereikte (2-1). De Mancunians sloegen echter in dezelfde minuut terug. Ryan Giggs was (koppend) de man van de gelijkmaker, 2-2.
Het voetbal werd na dat spervuur aan doelpunten minder, maar de spanning groter. Geen van beide ploegen had echter het gochme om de winst naar zich toe te trekken. Sol Campbell was nog het domst, door zijn elleboog in het gezicht van Solskjær te planten en zo tegen een overbodige rode kaart aan te lopen.