Arsenal en Wenger voorzichtig met Oxlade-Chamberlain
Arsenal-coach Arsène Wenger is dolblij met Alex Oxlade-Chamberlain in zijn selectie. Het achttienjarige talent maakte dinsdag grote indruk in het duel met AC Milan (3-0 winst) in de Champions League. De Franse oefenmeester wil echter geen haast maken met de aanvallende middenvelder.
'Alex is nu achttien jaar. Je hebt in Europa wel meer talenten van die leeftijd, maar die spelen geen Champions League. Hij loopt dus voor op zijn leeftijdgenoten', meent Wenger. 'Ik ben een groot bewonderaar van hem maar het is moeilijk om het enthousiasme rond hem te temperen en het verwachtingspatroon niet te groot te laten worden.'
Oxlade-Chamberlain werd na zijn goede optreden tegen AC Milan al omschreven als kanshebber om komende zomer op het EK selectiespeler te zijn in de Engelse ploeg. 'Hij heeft zijn voeten op de grond en weet waarom ik hem niet altijd in de basis zet', laat de Franse coach nog even in het midden of Oxlade-Chamberlain maandagavond zal spelen tegen Newcastle United. 'Bij jonge spelers is het altijd zo dat iedereen ze aan het werk wil zien. Maar als ik hem elke wedstrijd opstel, kan je wachten op blessures.
Wenger spreekt uit ervaring. Vorig seizoen brak Jack Wilshere stormachtig door bij Arsenal en speelde liefst vijftig wedstrijden. Deze jaargang kwam de middenvelder, door diverse blessures, nog geen enkele minuut in actie. Oxlade-Chamberlain kwam, sinds zijn komst van Southampton deze zomer, zeventien keer binnen de lijnen voor de Londenaren, voornamelijk als buitenspeler.
Tegen AC Milan belandde Oxlade-Chamberlain, mede door veel afwezigen bij Arsenal, centraal op het middenveld. De jongeling vulde zijn positie voortreffelijk in. Dit tot tevredenheid van Wenger. 'Alex wordt ooit een zeer grote centrale middenvelder', was de duidelijke conclusie. 
Foto: VI Images