Arsenal even terug aan kop, clean sheets Oranje-goalies in onderling duel

Manager Mikel Arteta had zijn manschappen op moeten lappen, bleek toen hij de opstelling voor het duel met de degradatiekandidaat openbaarde. Na de clash met Manchester City (0-0) moest hij vijf wijzigingen doorvoeren. Dat hield ook in dat Reiss Nelson weer eens aan de aftrap van een Premier League-duel stond. De vleugelaanvaller, twee seizoenen geleden nog verhuurd aan Feyenoord, kreeg zijn eerste basisplaats bij Arsenal in 1358 dagen in de competitie. Hij verving steraanvaller Bukayo Saka.

Behalve Saka ontbraken ook Jakub Kiwior, Jorginho, Declan Rice en Gabriel Jesus bij Arsenal. Emile Smit Rowe, Leandro Trossard, Nelson, Oleksandr Zinchenko en Thomas Partey kregen hun kans. Ook voor Partey was dat even geleden, want sinds 26 augustus stond ook hij niet meer aan de aftrap in de Premier League. Veel had Arsenal er overigens niet onder te lijden, want het krachtsverschil was gigantisch.

Bij de rust lag het duel al in een plooi. Vooral Smith Rowe voelde zich als een vis in het water. De Engelsman pikte na een fout van Luton-opponent Pelly Ruddock Mpanzu een bal op en zette een aanval op: Martin Ødegaard wist daar wel raad mee en zette Arsenal op het goede spoor (1-0). Vlak voor rust was het nog een keer prijs. Weer stond Smith Rowe aan de basis van een doelpunt. Hij trok laag voor, waarna de bal via Luton-verdediger Daiki Hashioka in eigen doel belandde (2-0).

In de tweede helft nam Arsenal gas terug. Luton Town was echter niet in staat The Gunners aan het wankelen te brengen. Al probeerde invaller Tahith Chong het nog wel, maar ook de frêle aanvaller bracht de kersverse koploper niet van zijn stuk. Arsenal won namelijk, waardoor het over Liverpool heen ging op de ranglijst en in ieder geval tijdelijk lijstaanvoerder is.

Het duel tussen Brentford en Brighton & Hove Albion was een mooi meetmoment voor bondscoach Ronald Koeman. Het was namelijk de derby der Oranje-goalies: Mark Flekken ontving concurrent Bart Verbruggen. Beiden kregen een kans in de afgelopen interlandperiode en deden dat met verve. Ook in de Premier League wordt die vorm doorgetrokken. Verbruggen kreeg in Londen overigens hulp van twee landgenoten, Joël Veltman en Jan Paul van Hecke. Voor Van Hecke werd het de twintigste competitiewedstrijd op rij dat hij de negentig minuten vol mocht maken.

Heel attractief was het duel overigens niet, al lag dat niet aan de keepers. Sterker, bij ieder moment van onrust stonden de doelmannen op hun post. Verbruggen kon Ivan Toney van het scoren afhouden, terwijl João Pedro op Flekken stuitte.  Ook in de tweede helft bleven de ploegen elkaar niets toegeven. Ook de Nederlandse doelmannen niet. Verbruggen én Flekken ontpopte zich tot uitblinkers, waarschijnlijk tot goedkeuring van Koeman.

• Meer over

• Arsenal
• Brentford
• Luton Town
• Brighton & Hove Albion
• Premier League 2023/2024
• Arsenal - Luton Town (2-0)
• Brentford - Brighton & Hove Albion (0-0)