'Arsenal heeft met Rice eindelijk de natuurlijke opvolger van Vieira'

De BBC schrijft zaterdag lovend over de nieuwste aanwinst van Arsenal. Liefst 122 miljoen euro werd betaald om hem bij The Hammers los te weken, maar dat is het volgens de omroep allemaal waard. 'Hoewel hij bij West Ham voornamelijk als verdedigende middenvelder wordt gebruikt, weet manager Mikel Arteta dat hij iemand gehaald heeft die ook aanvallend impact kan hebben.'

'De komst van Rice geeft het middenveld van The Gunners nieuwe inspiratie', vervolgt de omroep. In Engeland is men overtuigd van de slagingskansen van de winnaar van de Conference League. 'Hij geeft Arsenal wat de club zo miste sinds het vertrek van de legendarische Vieira in 2005. Sindsdien ontbrak het aan zo’n grote leider. Hij is de natuurlijke opvolger.'

Aanvoerder zal Rice niet zo snel worden, want Martin Ødegaard is in Noord-Londen onomstreden. De leidersrol zal hij echter wel pakken, denkt de BBC. In de geest van Vieira. 'Rice zal nog niet benoemd worden tot captain, maar hij is iemand die het elftal in moeilijke situaties naar voren zal drijven. Zoals Vieira vroeger deed.'

Opvallend is dat Rice jaren geleden in The Overlap al aangaf Vieira als voorbeeld te beschouwen. De international keek regelmatig beelden van de Franse legende. 'Ik heb hem heel veel bekeken als speler. Toen ik kind was, speelde hij natuurlijk bij Arsenal. Ik heb in lengte der jaren fragmenten van hem bekeken. Dan keek ik hoe hij speelde, maar ook hoe hij zich als leider gedroeg.'

• Meer over

• D. Rice
• Arsenal
• West Ham United
• Premier League 2023/2024